Он вдруг повернулся к ней лицом, приблизился, сделал из пальцев «человечка» и стал «перемещаться» им вдоль её живота наверх, держа руку на небольшом расстоянии от тела.
– Ехали, ехали…
За грибами, за орехами…
Дорожка кривая…
Лошадка хромая…
В ямку бух…
Она хладнокровно отодвинула его руку от себя, даже не улыбнувшись в ответ.
– Разве с вами, с эльфятами, мамы так не играли в детстве? – спросил Саир, прищурившись. – Сажаешь себе на колени и поехали. Могу показать…
– Спасибо, не надо. У тебя какие-то проблемы с лошадьми? – серьёзным тоном спросила она.
– Нуу… Есть небольшие проблемы.
– Какие именно?
– Я не езжу на них.
– Это очень серьёзная проблема. Совсем не ездишь?
– Совсем не езжу.
– И с чем это связано?
Саир задумался.
– Как бы это тебе попроще объяснить. Кто-то боится змей, кто-то пауков. К счастью, я не боюсь ни змей, ни пауков. Я даже ем и тех и других…
– ТЫ БОИШЬСЯ ЛОШАДЕЙ?!!!
– Представь себе, да!
Забрезжившая на её лице улыбка переросла в с трудом сдерживаемый смех. Она даже отошла немного в сторону и покачала головой.
– Да в тебе же роста под два метра. Кто вообще боится лошадей, кроме самых маленьких детей? Лошади одни из самых милых существ в мире.
– Ну не скажи. Ты просто не прошла через то, через что пришлось пройти мне.
– И через что же ты прошёл?
Саир стал продвигаться вперёд по тропинке в сторону центра Салмы. Хотя «центром» то место, куда они шли, было назвать довольно сложно в силу необычайной скромности размеров всего поселения. Айна последовала за ним.
– Понимаешь, в детстве меня однажды выкрала стая бродячих коней-людоедов и держала в клетке несколько дней, – начал рассказывать Саир, задумчиво вспоминая подробности. – Соглашусь, что история кажется слегка…
– Вторая попытка.
– Ну хорошо. Насчёт стаи я немного преувеличил. Была всего одна…
– Третья попытка.
– …была всего одна лошадь, которая оставила неизгладимый след в моей неокрепшей детской памяти. Её звали Габул.
– Что же произошло?
– Мне было года три-четыре. У соседей в доме была конюшня с кучами наваленного на земле сена. Как-то вечером я забрался туда и заснул в одной из таких куч. Там было очень тепло. Теплее, чем в моей собственной кровати. И приснилось мне, будто одна из лошадей по прозвищу Габул выбралась из своего стойла, подошла ко мне, разгребла копытами сено и стала облизывать мою голову. Так вот – представь моё удивление, когда, проснувшись, я обнаружил, что это был вовсе не сон. Зубастая пасть Габула с огромным липким подвижным языком навсегда впечаталась в мою память.
– Бедняга. Ты пробовал перебороть свой страх?
– Много раз! Когда нашу деревню навещал табор арданцев с лошадьми, я просил их научить меня побороть этот страх в себе. Но всё без толку, – Саир вдруг расплылся в улыбке. – По секрету скажу – одна большебровая арданка даже нагадала мне, что это проклятие можно снять только одним очень необычным способом. Для этого всего-то нужно…
– Так, хватит уже. Я знаю вполне себе обычный способ. – Айна схватила его за рукав и развернула направо, в сторону одного из переулков, огороженных заборами.
– Зачем нам туда? – спросил Саир. – Мой дом прямо по курсу. Никуда сворачивать не нужно.
– Твой дом прямо, а вот конюшня – направо.
Саир остановился на месте и замер.
– Ты думаешь, что поможешь мне вот так просто перебороть этот страх за один день? То, с чем я не сумел справиться за годы бесконечных усилий?
