лучшего дружинника Богуслава сомкнул свои ряды, не давая проход стенке
противника. Воины Яремы "хорошенько" и от души встретили бойцов
Креслава. Те полетели сбитые на лед и в какой-то момент дрогнули… Как
только лучшие силы чеха были побиты и морально сломлены, вся стенка
Яремы усилила натиск и начала оттеснять противников с его "поля". И хотя
самые надежные бойцы Креслава пару раз перестраивались,
перегруппировались и мужественно и отчаянно бились, пытаясь вернуть
инициативу в свои руки, но из этой затеи у них ничего не получилось. Спустя
полчаса отряд Яремы одержал полную победу и схватку остановили.
Народ поприветствовал победителей и побежденных, и бойцы стали
расходиться. Некоторых драчунов утаскивали с поля боя в бессознательном
состоянии, других – вели под руки. Кто-то из мастеров кулачного боя
ковылял сам до своих друзей.
Холопы скребками прочистили лед от крови, подобрали выбитые зубы
и потерянные шапки и рукавицы – и поле битвы снова было готово для
новых схваток!
Тогда княжеский глашатай вышел на середину ристалища и
провозгласил:
– Эй, ты, гой еси, честной народ, слушай, что я скажу! Да на лед наш
клязьменский, да на наш боевой, выходят лепшие бойцы кулачного боя
русского! Да то будут предводители дружин великого князя нашего Юрия
Всеволодовича – славный Богуслав и славный Эрик. Они-то и решат меж
собою спор кто из них сильнее! Победитель получает вознаграждение от
самого великого князя – драгоценный перстень да земляной надел, а также
руку и сердце дочери боярина и воеводы нашего славного Полябы Удалого –
Дарины!..
Толпа восторженно взревела. Из толпы дружинников появились Эрик
и Богуслав.
Противники, подбоченясь, принялись расхаживать по льду, с
ненавистью и презрением смотря друг на друга. Еще до начала боя каждый
хотел вывести соперника из равновесия – так сказать одержать маленькую
моральную победу над визави и посеять неуверенность в его душе. Но
Богуслав, как и Эрик, имел стальные нервы и выдержку, поэтому такое
психологическое давление для него было нипочем.
На обоих бойцах были долгополые шубы. Рыжая, лисья – на Эрике,
темно-серая, беличья – на Богуславе. Шапки у них тоже были разные: на
Богуславе – красная круглая, отороченная горностаевым мехом, на Эрике – с
черная остроконечная, с рыжим лисьим мехом и хвостом.
Под шубой у Богуслава – короткий красный кафтан с двумя рядами
тесно расположенных друг к другу шелковых золототканых
орнаментированных нашивок – по двадцать четыре с каждой стороны от
застежки. Ряд нашивок на правой поле заканчивались закрепленными на
шнурках бронзовыми пуговками, а левый ряд – петельками. Все пуговицы
имели гладкую поверхность, за исключением верхней – рубчатой. Еще
Богуслав имел серо-черные шаровары и специальные для боя красные
меховые сапоги с подковками в виде обувных шипов, получивших в народе
названия "ледоходных".
По обычаю перед тем, как вступить в схватку, кулачные бойцы
обнимались и трижды целовались, показывая тем, что никакой личной
вражды между ними нет. Но Эрик и Богуслав демонстративно
проигнорировали эту традицию: слишком непримиримыми противниками
они были друг для друга. Поединщики скинули шубы, натянули на руки
боевые рукавицы и поклонились князю, затем отвесили поклоны на все
четыре стороны – то есть всем зрителям.
Богуслав обратился с просьбой к Юрию Всеволодовичу:
– Мой княже, разреши покорнейше биться не до первой крови, что
