старуха-смерть обходит меня стороной. Вот мое богатырское слово.
– Да хранит нас всех Всевышний милосердный, – Зорица
перекрестилась и осенила всех крестным знамением. – Спаси и сохрани!
Все перекрестились, да не единожды, и прошли в дом…
Долго сидели за столом Богуслав, его верные дружинники и близкие.
Витязь много рассказывал о своей нелегкой службе, делились также своими
воспоминаниями Ярема и Данила. Мальчишки слушали, открыв рот, про
ратные подвиги своего брата и его смелых воинов.
– Выехали мы к реке – а там булгары! – припомнил один случай
Богуслав. – Их видимо-невидимо. А нас – не более ста. Что делать? Назад
воротиться – в спину ударят да положат немало наших ратников. Вперед на
булгар переть – тоже гибель. Решили тогда погибнуть героически. Ринулись
на врагов. Я выбрал для себя их предводителя – здоровущего витязя. Весь в
кольчуге, в латах, в шлеме закрытом. Подумал: коли я изничтожу их вождя,
может, враги дрогнут и ударятся в панику. Доколе добрался до булгарского
вождя – человек семь супостатов порубал. И Ярема и Данила тоже хороши –
валят направо и налево врагов, мне путь расчищают. И вот добрался я до
вражьего витязя…
Богуслав сделал паузу и отпил из кружки медовуху.
– А далее? – не вытерпели мальчишки.
– Далее? – усмехнулся богатырь. – А далее вот что было… Схватились
мы на мечах с булгаром – крепко мне стало. Чую, силушки в нем немерено,
ни в чем мне не уступает. А может в чем-то и превосходит. И зараз думу
думаю: что делать? Долго так биться? И возьму ли я его? На мечах – вряд ли!
Пошел я тогда на хитрость. Отбросил я щит и схватил булаву в левую длань.
Сошлись мы снова с булгаром, скрестились мечи наши крепко да намертво,
не можем отнять друг от друга – перекрестьями зацепились. Оттолкнул я его
от себя и нанес со всей силушки и размаху удар по нему, но уже булавой.
Попытался он закрыться щитом, да запоздал маленько, не высоко поднял-то
щит. А булава так и пришлась по шлему крепко – закачался ворог в седле да
упал с коня без сознания. А булгары увидели, что их вождь пал, сразу
дрогнули, некоторые поворотили даже вспять. А тут еще подоспели –
человек тридцать отставших наших и давай осыпать ворогов градом стрел. А
булгары подумали, что основные силы наши подошли и обратились в
бегство. Вот так не числом, а умением выиграли мы это сражение. А тот
вождь что я сразил, оказался жив, я его в полон взял да к великому князю
Юрию Всеволодовичу привел. Правитель наш простил его да князю
новгородскому подарил, и стал булгар у него в наемниках служить. Да вот
прослышал я намедни, что в том году его сразила вражеская стрела. Жалко
его, добрым ратником был, хоть и булгаром. Звали его Мило Красный Шрам.
Может, слыхали?
– Как же! Мы слышали о нем! – чуть не хором воскликнули
мальчишки. – И про его подвиги – тоже! Невероятно, и ты его победил?
– А кто еще окромя меня?
– Выходит, ты на самом деле лучший богатырь всей Руси?
Богуслав заулыбался и шутливо произнес:
– А вы, чертёныши, сомнение разве имели насчет брата своего
родного? Усомнились в моей силе? Вот я вам трепку задам.
– Нет, не имели, – растерялись мальчишки. – Но… Мило Красный
Шрам… он же…
Взрослые дружно рассмеялись.
– Эх, вы, несмышленыши, – ласково потрепал братьев за волосы
Богуслав. – Это все не выдумки, это правда… Слушайте другую быль,
малые… Про битву с мордвой…
Мальчишки замерли за столом и обратились в слух…
Расходится и гости и хозяева стали за полночь. Спали кто на печи, кто
