ГЛАВА 1.
ЛУЧШИЕ ЛЮДИ
ВЛАДИМИРО-СУЗДАЛЬСКОГО КНЯЖЕСТВА
Идите и скажите всем в чужих краях, что Русь жива.
Пущай без страха жалуют к нам в гости.
Но ежели кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет.
На том стоит и стоять будет Русская земля!
(Александр Невский)
Славен город Владимир и велик!
И крепки его городские стены!
На валах стоят деревянные срубы, наполненных землёй. На верху стен
имеются широкие площадки, внешнюю сторону которых прикрывают
"забрала". В них устроены щели для стрельбы по противнику – "скважни".
Стены укреплены башнями на каменном фундаменте. Стоят на забралах
русские стражники-лучники и зорко всматриваются вдаль: не приближается
ли к граду враги или лазутчики? Не пора ли подать сигнал тревоги?
Внимательно дозорные вглядываются, глазасто следят…. Но нет, не видно
пока супостатов на горизонте, нет пока и лазутчиков, а значит, нет и причин
для беспокойства.
Мирно живет и торгует славный град Владимир. Вот уже почти двести
сорок лет. Горожане торгуют, ремесленничают, сеют, пашут, служат, воюют.
И знают, что им нечего бояться: прочна и надежна оборона города. И
бдительна! И славен и мудр их правитель и заступник – великий князь Юрий
Всеволодович! И войско Владимиро-Суздальского князя сильно как никогда!
Оттого и уверены горожане в своей безопасности и спокойны за жизнь своих
жен, детей и матерей. Надежа-князь не даст их в обиду никому!
А задолго до этого, в третьем тысячелетии до рождества Христова, на
территории, которую занимает теперь Владимир, жило волго-финское племя
– меря. Но в IX-X веках их вытеснили славяне. Поначалу ильменские, а затем
и другие племена.
Основал город в 998 году не кто иной, как вышеупомянутый Владимир
Красное Солнышко. К княжескому имени народ прибавил притяжательный
суффикс "јь" и получилось "Володим рь"
ѣ
, что в переводе со
старославянского означало "град Владимира". В прошлом это поселение
называли Владимир-на-Клязьме или Владимир-Залесский.
Город начал расти и укрепляться благодаря усилиям Владимира
Мономаха и Юрия Долгорукого, которые рассматривали Владимир-на-
Клязьме как главную крепость Владимиро-Суздальского княжества. Своим
дальнейшим расцветом город обязан князю Андрею Боголюбскому, который
в 1157 году перенёс сюда столицу княжества. Его преемник и сын –
Всеволод Большое Гнездо продолжил строить и укреплять Владимир. В то
время Всеволод был одним из самых могущественных русских князей, и с
его правления за владимиро-суздальскими князьями закрепился титул
"великих".
Двадцать пять лет назад Всеволод скончался, и править городом и всем
княжеством стал его сын – Константин Добрый. Через шесть лет
Константина после братской междоусобицы сменил другой сын Всеволода
Большое Гнездо – Юрий.
…Начало ноября 1237 года выдалось не очень морозным, к тому же и
малоснежным.
Был полдень.
В город через главные ворота в это время въезжал конный отряд в
человек пятьдесят. Мужественные и суровые лица, побывавших не в одном
сражении воинов; сверкающие на зимнем солнце стальные шлемы, кольчуги
и копья; красные овальные щиты с изображением бело-желтых львов и птиц;
а также гордые стяги с ликом Всевышнего и Божьей матери – все это
производило неизгладимое впечатление на любопытных горожан, заставляя
их невольно испытывать гордость за своих храбрых и величавых ратников.
Впереди отряда на вороном мускулистом и красивом жеребце по прозвищу
Смелый ехал предводитель одной из княжеских дружин – богатырь Богуслав.
