Внешность его была весьма благоприятной и притягивающий всякий
женский взор: русый волосы, остриженные в кружок, русая бородка, синие
ясные глаза, ямочки на щеках. Красивый баритональный голос. Широкие и
мощные плечи, могучий торс, сильные руки и ноги. И нет на свете более
яростного и сильного воина в бою, чем Богуслав. Изведали не раз его
богатырские силы и печенеги, и хазары, и булгары и половцы, и берендеи с
торками, да и дружинники других русских князей, те что из Рязани, Пскова
или Чернигова. Знают о нем не понаслышке враги и недруги Суздальско-
Владимирского княжества и по-настоящему боятся.
Отряд въехал на городскую площадь. Она была заполнена кучей
разного народа: ремесленники, смерды, холопы, ростовщики, купцы, бояре,
стражники, церковные служители. Повсюду шел торг, продажа, обмен. Стоял
шум, ор, гвалт. Слышались отдельные возгласы, призывы и смех…
Большой Успенский Собор, белокаменный и величавый, сверкал
золотыми куполами и крестами. Возле него шатались калеки и нищие. Бегали
бродячие собаки. В VIII-X веках после рождества Христова на месте храма
был холм, вокруг которого некогда существовал фино-мерянский посёлок.
Богуслав вдруг засиял как красно солнышко: он увидел ту девушку, о
которой постоянно грезил, и чья небесная красота вдохновляла витязя на
ратные подвиги. То была девушка по имени Дарина – дочь боярина и
главного княжеского воеводы Полябы Удалого.
"Дара, краса моя! Неужто вышла меня встречать?!" – в великом
волнении застучало сердце богатыря.
Ах, какая у нее стать! И до чего она прекрасна! Светловолосая,
синеокая, белолицая. Длинная роскошная коса, пухлые розовые губки,
румяные щечки, черные брови, черные ресницы (как и все русские модницы
Дарина покрывала лицо густым слоем белил и румян и чернила брови). В
девичьих ушах красовались вытянутые золотые серьги с яхонтами, а на
пальцах алых рукавиц – золотые кольца и перстни с драгоценными камнями.
На Дарине был надет серый с золотистыми узорами опашень, подбитый
собольим мехом, соболья шапка с атласным околышем и жемчужные
поднизи поверх покрывала.
Увидев богатыря, Дарина мило улыбнулась ему. И тут Богуслав резко
поменялся в лице, напряглось все его богатырское тело, а нервы вытянулись
в струну. Тихая ярость постепенно начала овладевать им: возле любимой
стоял, расточаясь в любезностях и похвалах, варяжский воин Эрик.
Эрик – норманн, или как их еще называют на Руси викинг,
перешедший в свое время на службу к князю Юрию Всеволодовичу. Его
родина – один из фьордов острова Скандия. Он под стать Богуславу. Такой
же сильный и смелый воин. Физически мощный, орлиный нос, скуластое
лицо, квадратный подбородок, рыжие волосы, рыжие брови, рыжая бородка.
Ему тридцать лет – самый расцвет для ратника. Лицо его украшает длинный
шрам около левого глаза – след от касания английского меча.
В свое время у себя в Скандии Эрик неплохо продвинулся по военной
службе. Он был в свое время форингом – предводителем норманнской
дружины, затем стал хёвдингом – предводителем херада (воинского
объединения), после херсиром – командиром объединения херадов. Мог бы
он стать и ярлом, но повздорил со своим конунгом, бился с его людьми,
потом бежал на Русь и поступил в услужение к Юрию Всеволодовичу. Но и
здесь он не затерялся. В схватках он бился неустрашимо и яростно и
прославился как храбрый и непобедимый воин. Постепенно Эрик стал
предводителем своего отряда. Он, как и Богуслав, был в почете у великого
