– Уже вывела, – деловито ответила Касуми, и я поразился ее самообладанию. Словно и не на нее сейчас посыплется с неба свинцовый дождь!
Я пролез в дыру между двумя ржавыми прутьями, противно скрежетнувшими по обшивке скафандра, и бросился скорее бежать вперед.
Касуми между тем вела стрим с холодным спокойствием. Она попросила зрителей глянуть, не стримит ли кто-нибудь прямо сейчас атаку дронами, но таких, конечно, не нашлось. На нас напали отнюдь не дураки.
Наконец я выскочил из коридора в то самое помещение с трубами, с которой начался наш с Астрой спуск в Тартар. Сверху, из люка сюда падал столб тусклого света – там, на поверхности уже было утро. И только теперь до меня дошло, что я не знаю, как буду подниматься наверх, если только меня кто-то не вытянет.
Но тут я заметил, что до начала налета Хосе успел навязать на тросе несколько узлов, что при должной сноровке могло помочь мне выбраться.
Однако стоило только мне занести ногу, примериваясь к первому узлу, как в наушниках раздался панический крик Пауля: «Приготовьтесь, сейчас долбанет!».
Секунду спустя над моей головой раздался оглушительный взрыв, а красноватый свет встающего солнца заглушила голубая вспышка – это в наш щит ударила первая ракета.
– Они издали пальнули! – сообщил Пауль. – Я не смог ракету перехватить. Попробую достать дрон нашей ракетой. Остальные, кажется, штурмовые. Сейчас подойдут и начнут палить.
Под его дрожащий голос я лез наверх, обливаясь потом и с трудом удерживаясь, чтобы не соскользнуть.
– Кристи, помоги им! – проговорил я сквозь зубы, подтягиваясь к очередному узлу и уже видя прямо над своей головой светлый круг люка.
– Принято, – невозмутимо ответила Кристи, и на периферии моего поля зрения появилась панорама лагеря, к которой хищным полукольцом приближались красные точки дронов – семь или восемь штук, Пауль уже запустил ракеты и проредил их строй.
Высунув голову из люка, я успел заметить, как первая очередь с грохотом ударила в щит, взметнув множество голубых фонтанчиков. В ответ жахнула еще одна ракета с машины Пауля – кажется, последняя – и застучал яростно пулемет Норберта.
Я бросился к нашему лагерю, где все машины сбились в кучу рядом с моей и с огромным грузовиком Хосе.
Вокруг меня творился ад. Пулеметные очереди низвергались с неба, словно огненный дождь. Пространство вокруг было прочерчено алым пунктиром – это Кристи подсвечивала мне наиболее опасные места. Я бежал, лавируя между этими видными только мне линиями, словно лыжник на слаломной трассе.
– Еще один есть! – крикнул Пауль, и я краем глаза увидел, как где-то вдалеке, над степью, падает вниз черная точка, оставляя за собой дымный след.
Секунду спустя что-то неразборчиво крикнул Норберт, и еще один дрон, уже поближе, вспыхнул, обрушившись вниз.
Я подбежал к машине и схватился за ручку двери, когда перед глазами сверкнула новая голубая вспышка, а затем раздался громкий треск, похожий на звук помех в эфире. У меня внутри похолодело. Я хорошо знал этот звук: он означал, что щит больше не держит. Я повернул голову на звук и увидел, что один из трициклов буквально разорвало очередью пополам. Мимо меня пролетело оторванное от оси переднее колесо, а вслед за ним упало на землю что-то похожее на кусок толстого шланга. Когда я понял, что это оторванная нога в скафандре, меня едва не вывернуло наизнанку.
Я постарался не думать о том, кто это мог быть. Не думать вообще ни о чем – только о том, что над моей головой черными хищными птицами вьются сейчас еще, по меньшей мере, три дрона.
