Подойдя к дому, он потянул за влажную от моросящего дождя ручку входной двери и вошел в плохо освещенную прихожую.
Из комнаты первого этажа появилась Федошина.
– А к вам гости, – немного загадочно проговорила она.
– Кто? – равнодушно спросил Сергей, отряхивая рукой мелкие капли с плеча.
– Просили не говорить, – с легкой улыбкой сказала капитанша. – Сюрприз.
Сергей поднялся по лестнице и вошел в комнату. Там, развалившись на стуле, сидел Михаил и читал одну из книг, которые в несколько стопок лежали на столе.
– Миша! – удивленно, но радостно почти выкрикнул Сергей. – Ёшки-матрёшки!
Михаил встал и развел руки в стороны.
– Здорово, брат!
Они бросились друг к другу в объятья.
Потом Сергей спустился к Федошиной и взял у нее в долг бутылку вина.
– Надолго? – спросил Сергей, разливая по стаканам темно-красную жидкость.
– На три дня. Разгрузка, погрузка и обратно. А ты, я вижу, уже выздоровел? Рад за тебя!
– На здоровье не жалуюсь. А в остальном… – Сергей показал на себя и развел руки в стороны, мол, смотри сам.
– Чиновник, никак?
– Сижу, бумажки перекладываю. Делов-то… Главное, штаны не просидеть.
– А ты все хотел в гусарском мундире, на коне перед девицами щеголять? – пошутил Михаил.
– Хотел, – так же шутливо ответил Сергей. – Ну, в деле щегольства за тобой не угонишься.
Михаил вздохнул:
– Там, где я сейчас, щегольство не в чести.
Повисла пауза.
– А ведь изначально ты инженер, математик по образованию? – прервал вопросом молчание Михаил. – Нам там инженеры страсть как нужны.
– Предлагаешь с тобой?
– Со мной не успеешь. С делами рассчитаться за два дня не получится, а так на Аляске ты бы пригодился.
Пока разговаривали, за окном стемнело, и комната погрузилась во мрак.
– Надо подумать, – и Сергей задумчиво поставил стакан с вином на стол.
В XIX веке плавание из Кронштадта в русскую Америку до Ново-Архангельска, который был практически столицей тех земель, занимало около полугода. И называлось в обиходе «плаванием через четыре океана» – Северный Ледовитый, хотя, по сути, через него проходили только суда из Архангельска, Атлантический, Индийский и Тихий. Заходы в порты разных стран для пополнения провизии и воды были событиями радостными, но редкими. Поэтому для морских офицеров и состоятельных пассажиров кают-компания была местом, где они коротали долгие дни путешествия. Собственно, у офицеров всегда было чем заняться в течение дня. Освобождались они только к вечеру. Ну, хоть так. Нет ничего тягостнее скуки в пути. Каждый находил для себя всевозможные занятия. Но самым желанным было общение. Офицеры и мичманы курили трубки, хвастая табаком из того или иного порта, играли в карты и пили вино, обсуждая женщин, если таковых не было среди пассажиров – гостей кают-компании.
«Святой Андрей Первозванный», рассекая волны, уже практически прошел через Атлантику и Индийский океан. Сергей сдружился со многими офицерами. Как бывший военный, он прекрасно понимал их юмор, сам знал множество забавных историй, поэтому всегда был желанным гостем в кают-компании. К тому же он исполнял под гитару несколько неплохих романсов. Особенно часто его просили спеть на стихи Баратынского:
Были бури, непогоды,
Да младые были годы!
В день ненастный, час гнетучий
Грудь подымет вздох могучий…
И он это делал всегда охотно. Как и сейчас. Несколько голосов ему подпевали, а когда он закончил, все зааплодировали и, даже кто-то крикнул: «Браво!» Впрочем, это кричали практически всем. Роман Сильвестрович Роговский – капитан корабля, заслуженный моряк, уже в летах, был сентиментален, даже незаметно утер слезу. Возможно, вспомнил свою юность и начало морской карьеры. Атмосфера была очень доброжелательная.
