– Не в твоих силах исполнить моё желание, маг, – почти спокойно бросила она. – Ты же не перенесёшь меня в Вайл – такое бывает лишь в легендах. Поэтому просто скажи, где я нахожусь, и в какой стороне лежит ближайший город или посёлок, не считая Мистова?
Маг отвёл взгляд, между широкими бровями образовалась складка.
– Я могу всё, – выдержав паузу, сообщил он девушке. – Дело лишь в оплате.
– Ты способен доставить человека в другую страну? – опешила Айрин. – Как?!
– Это моё дело, – Филакиус изящно повёл рукой. – Гораздо важнее, сможешь ли ты заплатить?
– Желаешь денег? Сколько? – Принцесса сняла с пояса тяжёлый мешочек с серебром.
Волшебник оценивающе взглянул на него и улыбнулся:
– Всё.
Айрин без колебаний швырнула деньги на стол.
– Ну?
– Прямо сейчас? Ты готова?
– Да!.. Нет. Мне нужно кое-что взять.
Принцесса торопливо спустилась к подножию башни, где кинула мешок с вещами. Раскрыв его, начала выбрасывать в траву предмет за предметом, оставив лишь шлем, флягу, еду и коробочку с лечебными зельями.
Когда она вернулась, маг с довольным лицом пересчитывал монеты с неровными краями, выстраивая их одинаковыми столбиками. Увидев девушку, Филакиус вернул маску высокомерной нетерпеливости.
– Где тебя носит? Мне пора проводить важные опыты!
В этот раз Айрин проигнорировала неучтивые речи – мыслями она уже находилась в Вайле.
– Идём, – повелительно проронил маг и вышел из комнаты.
Следуя за хозяином башни, девушка поднялась на самый верхний ярус. Она оказалась в большом помещении с острым, уходящим ввысь сводом. Здесь стояли разломанные сундуки, заполненные какими-то склянками и коробочками, столы с пыльными ретортами и колбами, курильницы с благовониями и верстаки с разнообразными инструментами.
Значительную часть пространства занимал странный механизм. Поблескивая бронзовыми, медными и железными деталями, он нависал над людьми выпуклыми полусферами и острыми углами. В хаотичном беспорядке из корпуса устройства торчали длинные металлические штыри. На конце каждого, в бронзовых вращающихся рамах крепились красные, голубые и зелёные зеркала – выпуклые и вогнутые, большие и маленькие, строгих геометрических форм и похожие на неровные осколки. Айрин ошарашенно разглядывала их, пока маг протирал сухой тряпкой круглую пластину, обрамленную по контуру гравированными надписями на незнакомом наречии. В центре пластины, на тонкой оси располагалась бронзовая полоска, напоминающая силуэтом стрелу.
– Куда, говоришь, тебе надо? В Вейл?
– Вайл.
Маг вновь повернулся к механизму и поправил сдвинувшуюся при чистке стрелу так, чтобы она точно указывала на одно из слов.
– Следуй за мной.
Филакиус Многомудрый отвёл принцессу к боковой части машины. Дёрнув рычаг, открыл небольшую овальную дверцу. Приглашающе взмахнул рукой:
– Полезай!
Айрин испытующе посмотрела на него и наклонилась, собираясь войти в чрево механизма. Затем снова повернулась к волшебнику.
– Сегодня утром в Мистове пал храбрый воин по имени Ролло. Распорядись, чтобы селяне с честью похоронили его. Я вскоре вернусь и щедро заплачу – и им, и тебе. А не выполнишь сего – берегись! Тебя не спасут даже твои молнии.
Не дожидаясь ответа, принцесса втиснулась в камеру, сделанную в форме треугольной призмы. Колоколом пропел захлопнувшийся бронзовый люк, лязгнули замки. Айрин очутилась в непроглядной тьме.
Некоторое время ничего не происходило. Принцесса начала подумывать, не сглупила ли она, доверившись Многомудрому. Тут вокруг неё заплясали огоньки – тех же цветов, что и зеркала снаружи. Рывками они двигались вверх-вниз, вправо-влево и вокруг девушки. Скорость их движения росла, а яркость усилилась настолько, что Айрин пришлось зажмуриться и прикрыть глаза руками.
