– Давай на «ты», – вдруг предложила Екатерина. – Надеюсь, ты не против?
– Конечно, нет. Где я могу помыть руки?
– В гостевом туалете: там есть раковина и свежее полотенце, – и девушка махнула рукой в сторону коридора.
Когда Алексей вернулся, хозяйка квартиры уже сидела за столом и указала ему на стул напротив себя.
– Присаживайся. Поскольку я себе обычно не готовлю, пришлось заказать обед в ресторане. Так что домашними яствами побаловать тебя не смогу. Но гарантирую, что блюда тебе понравятся. Я не раз убеждалась в том, что шеф-повар в этом ресторане на своем месте.
Алексей окинул пристальным взглядом стол. На одной из тарелок было красиво разложено мясное ассорти. На другой лежал отварной говяжий язык с овощами и хреном. В салатницах красовались два разных салата, один из которых он определил, как «Будапешт».
– Горячим блюдом будет отбивная свинина с картофелем, грибами и сыром. Но я подам ее несколько позже, – почему-то смутившись, сказала девушка, не глядя на гостя.
– Всё выглядит довольно аппетитно, – произнес Алексей, потирая руки.
– Тебе налить клюквенный морс? Я не ошибся относительно напитка? – спросил он, взяв в руки кувшин.
– Угадал точно, – подтвердила Екатерина, расслабляясь. – Я обожаю клюквенный морс. Но если тебе не нравится, я могу принести кока-колу.
– Не стоит. Я вижу, наши вкусы в еде совпадают, – заметил Алексей, накладывая себе в тарелку несколько кусочков мясного ассорти, языка и пару ложек салата. Затем, приподняв стакан с морсом, произнес:
– За гостеприимную хозяйку!
Екатерина ответила ему легкой улыбкой и пригубила свой стакан. Какое-то время они ели в полном молчании, что позволило девушке незаметно рассмотреть Алексея. Когда она приходила к нему в офис, была настолько расстроенной и напряженной, что не сложила никакого мнения о его внешности.
То, что он был высоким и стройным мужчиной, она отметила для себя еще в коридоре. Сейчас её взгляд вскользь пробежал по скульптурным чертам мужественного лица. Густые и аккуратные брови добавляли ему выразительности, оттеняя глубокие и проницательные карие глаза. Прямой нос, квадратная челюсть и тонкие губы придавали лицу завершённость. Волосы на голове выглядели ухоженными и были аккуратно уложены в стильную прическу. В целом, внешность частного детектива Заречного была весьма привлекательной и чем-то неуловимо притягательной.
Алексей заметил визуальный интерес, который проявила к нему Екатерина, но он не подал вида, чтобы не смущать девушку. Он и сам старался получше рассмотреть ее. После их первой встречи в его памяти только и остались её большие синие глаза и мелкие каштановые завитки вокруг лица с персиковым цветом кожи.
В настоящий момент он получал удовольствие от созерцания изящных черт её лица с безупречной кожей, высокими скулами, аккуратным носиком и тонкими темными бровями. На её щеках играл нежный румянец, усиливая присущую ее внешности хрупкость и беззащитность.
Екатерина встала из-за стола и направилась в кухню. Алексей проводил ее взглядом, отметив про себя её легкую и слегка танцующую походку.
Вскоре хозяйка квартиры вернулась, неся в руках тарелки с горячим. Поставив одну из них перед Алексеем, а вторую перед собой, она пригласила его отведать новое блюдо, которое выглядело весьма аппетитно.
Он отрезал кусочек свиной отбивной и положил в рот. Мясо оказалось на удивление вкусным и нежным, что он не преминул сразу же отметить. Екатерина согласилась с ним – и их взгляды встретились. Какое-то время они смотрели друг на друга, не отводя глаз, но девушка не выдержала первой и отвела свой взгляд, отчего ее румянец стал еще ярче.
