– То есть, в отличие от других кавалеров, не пытался Вас соблазнить? – спросил я, улыбаясь.
– Совершенно верно! У меня во время учебы в консерватории было несколько поклонников, которые уже при первой встрече лезли обниматься и целоваться.
– Ну и как же Вы поступали с такими активными поклонниками?
– А я им сразу давала понять, что это меня не устраивает, и они после этого обычно успокаивались. Ну а если кто-то из них начинал распускать руки, то получал хороший удар по морде, и встречи прекращались.
– Браво, Анна! А они не пытались ответить Вам аналогичным образом?
– Нет, не пытались, потому что знали, что я не роб-кого десятка!
– Мне придется это иметь в виду, – сказал я в шутку.
– Да, если что, то тоже получите сполна!
– Я не это имел в виду, – попытался я защититься от ее подозрений в неблагопристойных моих намерениях.
– Я тоже не это имела в виду, – парировала Анна.
Я посмотрел прямо ей в глаза и сказал:
– Вы бросили камень в мой огород! Но я не люблю, когда кто-то делает это без моего согласия.
– Так Вы выбрасывайте их!
– Обязательно буду выбрасывать, но только туда, откуда они прилетели ко мне!
Анна рассмеялась и как бы про себя сказала:
– Собрались два любителя бросать камни в чужой огород и думают, что занимаются полезным делом.
Хотя наш разговор носил шуточный характер, я понял, что Анна является человеком серьезным и принципиальным. Поскольку я придерживался таких же взглядов, то сразу же сильно зауважал ее. И чтобы подвести черту под начатым веселым разговором, сказал:
– У меня, Анна, в силу моего возраста уже не возникает желание обниматься и целоваться с женщинами. Хотя, признаюсь, знакомых и приятных мне женщин я при встрече обычно целую в щечку. А представительницам прекрасного пола из мира культуры и искусства, которые доставили мне удовольствие своим творчеством, я дарю не только поцелуи в щеку, но и цветы.
После слов самовосхваления, я продолжил:
– Мы с Вами отклонились от основной темы нашей беседы. Скажите, чем же Вы занимались с этим кавалером во время встреч?
– Мы обычно просто гуляли по городу, ходили в кино, театр, на концерты, иногда посещали кафе и даже рестораны, но при этом мы пили только вино или шампанское, причем в меру! Похоже, у него не было пристрастия к выпивке. Я никаких планов на будущее с ним не строила, да и он, похоже, тоже. Даже когда возник вопрос моего распределения на работу, он не проявил к этому никакого интереса. Я даже думала, что с моим отъездом из Одессы наши отношения прекратятся. Правда, он потом периодически звонил мне, даже один раз приезжал в гости.
– Так что же, в конце концов, Вас связывало с ним?
Анна не ответила на мой вопрос и вместо ответа сказала:
– Два года спустя он вдруг явился в Херсон и сделал мне предложение стать его женой. Меня это удивило и озадачило, поскольку вопрос решался так скоропалительно и без всяких чувств друг к другу. Наш брак походил на срочную сделку по необходимости с его стороны. Позже мое предположение полностью подтвердилось. Срочность брака была вызвана его служебными делами. Оказывается, ему предложили работу в одном из посольств, но при условии, что он будет женат.
– А Вы в это время ни с кем не встречались?
– К сожалению, нет. Ведь Херсон – город невест, – сказала она с грустью в голосе. – Вероятно, мой рассказ удивил Вас, но именно так все и было.
– Его действия мне понятны, но почему Вы решились на столь сомнительный брак? – задал я очень некорректный вопрос.
