– А это что?
Куавана нерешительно почесал голову.
– Это, скорее всего, – медленно выговорил он, – следы жертвоприношения.
– А что за дерево? – Укумари ткнул в разнонаправленные фанерные слои.
Мастер ничего не ответил. Он осторожно взял деревяшку из рук сына и расположил её на том же камне, где недавно сидел сам.
– Не нужно рассуждать дальше. Лучше приступим к делу.
Не говоря ни слова, Укумари принялся развязывать тюк. Отец и сын аккуратно разложили принесённые припасы и материалы в вырубленной в скале кладовой.
В руках мастера появились узкие и острые резцы. Куавана принялся осторожно вырезать из полупрозрачного воска фигурку, аналогичную деревянной модели.
Кропотливая работа продолжалась до того момента, как солнце, ухватившись за вершины гор, принималось уже устраиваться на ночь. Мастер распрямил усталую спину. В ладони его горделиво разместилась готовая желтовато-серая полупрозрачная фигурка, почти, не отличимая от деревянного образца. Разве что мастер постарался несколько приукрасить небольшие треугольные крылышки спиралевидными узорами – символами самого Инти.
– Ф-фу, – выдохнул Куавана, вытирая выступивший пот. – Готово, – он обернулся к сыну, – а как дела у тебя?
Укумари указал рукой на основательно промешанную глинистую массу.
Мастер бережно зачерпнул глину ладонью и принялся старательно обмазывать восковую модельку.
Неуклюжее глиняное изделие установилось для просушки на камне.
Формовщики принялись за ужин. На свет появились узелки с приготовленной пищей. Затрещал разожжённый юношей костер.
– Давай спать, – произнёс Куавана, – завтра продолжим…
…Наутро работа над заказом жреца продолжилась. Новый слой глины лёг поверх высохшего предыдущего…
Потом ещё один слой… и ещё…
В промазке и просушке спрятанной в глиняный кокон фигурке прошел ещё один день…
– Теперь всё это нужно прокалить, – удовлетворённо проговорил Куавана на следующее утро, внимательно осмотрев глину со всех сторон.
Укумари осторожно, чтобы ненароком не повредить спрятанную в глине фигурку, оскоблил часть глины, обнажив отверстие необходимое для выпуска из формы расплавившегося воска.
Глиняный кокон мастер и его помощник установили между двух камней в вертикальном положении. Вокруг кокона Укумари разложил огромный костёр. Прозрачным ручейком вытек из формы воск.
– Сынок, приступай к плавке, – скомандовал Куавана.
Под зорким наблюдением мастера юноша разместил в прогревшейся уайре толстый слой черного, тщательно подготовленного и подобранного, горючего камня.
Куавана вытащил толстостенный закопчённый сосуд. Блестящими, бросающими блики на стены мастерской, камешками ссыпался в него переданный жрецом материал.
Укумари осторожно поставил загружённый солнечным металлом тигель в печь. Юноша вытащил длинные медные трубочки, приставил к специальным отверстиям в уайре и принялся дуть в них, нагнетая воздух.
– Жаль, что пока мы не имеем возможности пригласить других дувщиков, – сокрушенно произнес Куавана, присоединяясь к дутью.
Вскоре тигель раскалился докрасна.
Мастер бережно поставил пустотелую форму, закрепив ее вертикально.
Отец и сын подхватили тигель с расплавленным металлом специально приготовленными для этой цели палочками.
Яркая жидкость расплава полилась в горловину формы…
Литейщики перевели дыхание, наблюдая как постепенно остывает залитый в форму металл…
Медленно тянулось время.
– Пора! – решительно заявил Куавана и несколькими осторожными ударами расколол хрупкую форму.
