Раскопав говорильный аппарат, дрожащая рука сняла трубку, дожидаясь сигнала от телефонистки:
«Здравствуйте, я вас слушаю».
«Доброго вам, барышня, прошу соединить меня с любой фирмой, которая предоставляет услуги по истреблению насекомых».
«А номера у вас или адреса нету?»
«Увы-увы!»
«Подождите секунду».
«…»
«Соединяю с братьями Недрищевыми».
Последовали неторопливые гудки, которые, казалось, никогда не закончатся. У Григория Степановича от напряжения весь лоб покрылся испариной, а глаза, совсем уж потерявшие самообладание, своим бегом вскружили мужчине голову. Наконец на той стороне раздался спокойный голос:
«Братья Недрищевы & Co., слушаю вас».
«Здрав!.. – от волнения у Григория аж перебило дыхание. – Здравствуйте, дорогой, почтенный. Тут такое дело!»
«Насекомые?»
«Они самые. Орды! Просто полчища! Забрали, значит, ценность и по углам, окаянные».
«Тараканы?»
«Они самые. Мясистые такие! Жуткие! Половину палки умяли за какой-то час! Нужно сро!..»
Как только Григорий подумал, сколько он уже с этими тварями в одной квартире, ему снова стало плохо.
«Понял вас, значит-с, двадцать копеек за срочность добавляем…»
«Да хоть все двадцать две».
«Теперь слушайте внимательно: сам выезд пятнадцать копеек, двадцать – расходники и за срочность ещё столько же. Итого: пятьдесят пять копеек. Цена устраивает?»
«Цена не имеет значения, срочно приезжайте!»
Назвав свой адрес только с третьего раза, Григорий Степанович повесил трубку, уже немного успокоившись. Помощь обещалась прибыть в покои в крайнем случае через две трети часа.
В первые пять минут ничего не происходило. Григорий наматывал круги по комнате в ожидании помощи, как вдруг, словно совсем уж рядом, раздалось шлепанье маленьких лапок.
Мужчина так и замер, пугливо прислушавшись к страшным звукам. Правое ухо известило мозг, что неприятель прополз по стене за спиной. Как только Григорий резко развернулся, уже другие лапки пробежали опять неизвестно где. «Судя по всему, – предположил Григорий, – они пытаются меня запутать, а того ещё пуще – свести с ума!»
Свет в квартире резко погас. Обычно так часто выбивает пробки от перенапряжения, особенно в зимнюю пору перед Рождеством, когда хозяйки всей страны начинают одновременно готовить долгохранящиеся блюда к великому празднику. Но сейчас Григорий был свято убеждён, что это никакой не перебой, а самая настоящая диверсия насекомых, которые уж очень долго точили зуб на своего злейшего врага.
Окончательно обезумев от страха, мужчина по памяти кинулся в сторону входной двери. Прежде чем найти укромное место, необходимо было заранее открыть дверь своим спасителям, которые могли прийти в любую минуту. Не останавливаясь, своей могучей рукой Григорий повернул замок и дёрнул ручку. Показалась небольшая щёлка. У бедолаги даже появилась мысль выбежать из квартиры, и он было сунулся на волю, но в тусклом подъездном свете донеслись стуки знакомых лапок, только звучали они куда внушительнее. На межэтажной стене показалась тень гигантского таракана, который неспешно направлялся в теперь уже свою квартиру.
Григорий Степанович что есть мочи ринулся обратно в комнату. Сдёрнув шерстяное одеяло, он обернулся в него, как в кокон, после с большим трудом спрятавшись под кроватью. Теперь оставалось только молиться.
Хоть глаза мужчины были закрыты, он то и дело стал видеть ужасные картины, как на него, такого одинокого и несчастного, с разных сторон начинают нападать тараканы. Кроме классических рыжих особей тут были чёрные, американские, туркменские, мебельные и даже среднеазиатские. Вся эта армия решила торжественно откушать своим злейшим врагом, совершив церемониальный обряд племени маори. И только их королю, который шествовал по коридору, было суждено съесть сердце неприятеля.
