Григорий Степанович, находясь ну в очень отчаянном состоянии и удушливом положении, вдруг потерял сознание, провалившись в бесконтрольный поток своего внутреннего «я». Очнулся он от шума, который подняли двое дезинсекторов. Облачённые в костюмы химической защиты, две лишь тени в скверном освящении крадучись заходили в комнату жертвы, держа перед собой тонкие дозаторы, подключенные к шлангам, что уходили к канистрам, закреплённым на спине.
Григорий Степанович хотел было вылезти из укрытия, но для начала решил поинтересоваться:
– Господа, – жалобно прошептал он, – есть ли ещё опасность от гнусных тварей?
– Тараканов-то? – отозвался гулко через респиратор один из работников. – Непонятно ещё, на кухне их была просто тьма! А вы где?
Вместо ответа на вопрос, Григорий задал собственный, который волновал его куда больше прочего:
– А король тараканов? Вы избавились от этого монстра?
– Король тараканов? – переспросил второй работник, взглянув на товарища с насмешливой гримасой.
– А зря ты смеешься, Олег. – Первый дезинсектор сделался серьёзным. – Много лет назад я слышал от отца про короля тараканов. Он говорил, что это самая большая особь, и что на всём свете их только двое. Что путешествуют они по всему свету бесчисленное количество лет, распространяя своё учение в виде мора. А их маленькие протеже, не имея другой цели, кроме как досаждать людям, разносят заразу да подрывают психологическое здоровье.
Далее дезинсектор обратился непосредственно к голосу:
– Уважаемый, опишите его, пожалуйста.
– Он был очень большой, – взволнованно зашептал Григорий. – Такой большой, словно человек…
– Продолжайте.
– Я увидел его грозную фигуру, которая направлялась именно сюда.
– Квартирку себе новую нашел, гад!..
– Он где-то рядом.
– Не беспокойтесь, – успокоил его более опытный дезинсектор, – мы эту сволочь прижучим-с!
– Не кричите, он совсем рядом. Небось прячется, – предположил хозяин квартиры.
Настала гробовая тишина, словно и улица пропала за окном вместе с машинами, детьми, их разговорчивыми родителями, а ещё с постоянно вопрошающими сумасшедшими. Григорий Степанович напружинился, включив все имеющиеся ресурсы внутреннего чутья. И когда его тело достигло предела, он вдруг отчётливо ощутил под кроватью кого-то ещё. Да так близко, что враждебное дыхание в буквальном смысле почувствовалось на затылке. Обезумевший от страха больной резко выкатился со звериным кашлем и сопутствующими хрипами. Опытные дезинсекторы сразу поняли, что это и есть король тараканов, поэтому Григорий получил двойную порцию концентрата эмульсии. Благо в комнате было достаточно темно, и прямого попадания в дыхательные пути не произошло, но и полученной дозы хватило, чтобы у бедолаги помутилось сознание.
– Господи, Олег, доставай верёвку! Нет, бей его, бей!
Испугавшиеся такого большого насекомого дезинсекторы начали крайне неэффективно колотить пришельца в надежде, что король тараканов окажется таким же хрупким, как и его маленькие приспешники.
– Сдаюсь я, сдаюсь! – хрипел обессиленный Григорий.
– Мне показалось? Чёрт, да его просто так не убить. Надо бы ещё окатить этой гадостью.
– Нет, Олег. Крутим, крутим!
– Для чего?
– Такой экземпляр – настоящая сенсация, да и яйцеголовым будет интересно поизучать.
– А если эта тварь нас того?
– Не того. Давай туже крути. Господи, меня сейчас наизнанку вывернет.
– Да вы чего?.. – Григорий с концами потерял крохи реальности.
