Некромант лишь пожал плечами и двинулся вглубь убежища, без всякого огнива зажигая висящие на стенах масляные светильники под стеклянными колпаками.
На то, чтобы уговорить слуг и лошадей спуститься в логово некроманта и успокоить их после встречи с Альбрехтом, ушло еще около часа. Когда же животные наконец были привязаны к коновязи, Седрик начал для своих гостей экскурсию по убежищу.
Рядом с импровизированной конюшней, откуда уже начал доноситься плотный запах лошадиного пота и навоза, находился небольшой бодро журчащий родник питьевой воды. Из него же вода поступала и в поилки лошадям. Сразу за конюшней начинался длинный узкий коридор с пятью дверями справа и тремя слева. За первой дверью справа обнаружилась кухня, состоящая из простого очага и нескольких столов. В потолке было вырублено широкое отверстие для дыма, что совершенно не понравилось Квентину, опасавшемуся, что из-за этого убежище обнаружат.
Дверь по левую руку открывалась в просторное помещение, две стены которого занимали высокие стеллажи, плотно набитые книгами. В дальнем углу книги, не влезшие на полки, стояли просто стопками на полу. У свободной стены в центре комнаты занял свое место огромный, покрытый толстым слоем пыли стол и такой же стул.
Еще две двери справа скрывали за собой небольшие спальни, по две кровати в каждой.
– Это место не было приспособлено, чтобы останавливаться здесь со слугами, поэтому вам придется найти себе какое-то место для сна, – констатировал Седрик, обращаясь к людям Регина.
– Конечно, мой господин, – кивнула женщина, которая была в группе за старшую, глядя на некроманта исподлобья, – мы найдем где прикорнуть. Например, тут.
С этими словами она потянулась к ручке второй двери слева.
– Лучше не… – начал было Седрик, но закончить не успел, прерванный истошным воплем женщины, которая, едва заглянув в комнату, отшатнулась назад и, врезавшись во второго слугу, обмякла в его руках, показывая на что-то внутри дрожащим пальцем и бесшумно шевеля трясущимися губами.
Взволнованные, Квентин и Регин поспешили открыть дверь комнаты шире, чтобы бросить вызов незримой угрозе. И только Седрик стоял не шелохнувшись, всем своим видом выражая разочарование.
– Вот поэтому я и не хотел брать с собой слуг, – пробормотал некромант себе под нос.
Изнутри комната слабо озарялась несколькими склянками со светящимся мхом и бликами огня из коридора. И все же даже в таком тусклом свете можно было разглядеть то, что было внутри.
– Какого Кавица! – только и выдохнул Квентин.
Комната была завалена трупами. Высохшие мумии и совершенно лишенные плоти человеческие скелеты лежали на длинных полках в несколько рядов и пять ярусов. В комнате пахло затхлостью, мускусом и жидкостью для бальзамирования.
– Почему здесь все эти тела? – Регин вновь побледнел, и его направленный на Седрика взгляд был полон ужаса.
– Потому что это убежище некромантов, – пожал плечами граф Ардейн, наконец заглядывая в комнату, – это наши слуги.
Женщина у него за спиной слабо вскрикнула и потеряла сознание.
– Но их души, они же не воссоединились с Алором, – неровным голосом проговорил Регин, – это же бесчеловечно.
– Все в порядке с их душами. Только те, кто сам желает остаться, как Альбрехт, не покидают этот мир.
Призрак-хранитель убежища предпочел отмолчаться, оставив Седрика разбираться с ситуацией.
– Вы, может быть, не в курсе, но кремацию Церковь Алора стала насаждать всего лет триста-четыреста назад, билль об этом выпустил Десница Антуан в 3279 году. И, между прочим, сделал это из чистой неприязни к некромантии, – пояснил Седрик шокированным слушателям. – А до этого были другие ритуалы, которые позволяли душе воссоединиться с Алором без уничтожения тела. Мы используем их до сих пор.
