Он читал до поздней ночи, пока глаза не начали слипаться от усталости. Закрыв книгу, он устроился спать у костра, используя свой плащ в качестве подушки. Сон долго не приходил. В голове крутились образы: лицо Лилит, горящие костры, окровавленный Марк.
Под утро ему приснился сон. Он стоял на вершине горы, а вокруг бушевала буря. Молнии сверкали, гром гремел, ветер срывал с него одежду. И вдруг, перед ним появился силуэт. Высокий, худой, облаченный в черные одежды. Лицо силуэта было скрыто тенью.
– Кто ты? – спросил Мордус во сне.
– Я – то, чего ты ищешь, – ответил силуэт. – Я – сила, знание, власть. Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь.
– Что я должен сделать, чтобы получить это? – спросил Мордус.
– Ты должен отдать мне свою душу, – ответил силуэт.
Мордус проснулся в холодном поту. Сон был настолько реалистичным, что он чувствовал, как его тело дрожит от страха. Он понимал, что этот сон был предупреждением, знаком судьбы. Он знал, что темная магия опасна, что она может погубить его, но он также знал, что без неё он не выживет.
Решение было принято. Он будет изучать темную магию, но он не позволит ей поглотить себя. Он будет использовать её, чтобы защищать себя и тех, кто нуждается в защите, но он не будет служить Тьме.
Следующие несколько дней Мордус провел в пещере, изучая гримуар и практикуя заклинания. Он быстро прогрессировал, обнаруживая в себе скрытые таланты. Он научился создавать простые амулеты, изготавливать зелья и вызывать небольших духов.
Однажды, когда он практиковал заклинание призыва, в пещере появился дух. Это был маленький, злобный демон, с козлиными рогами и горящими глазами.
– Кто ты? – спросил Мордус.
– Я – Азраил, – ответил демон. – И я здесь, чтобы служить тебе.
– Я не нуждаюсь в твоей службе, – сказал Мордус. – Я сам себе хозяин.
– Не говори глупостей, – ответил Азраил. – Ты нуждаешься в моей помощи. Ты не сможешь овладеть темной магией без моей помощи.
– Я смогу, – возразил Мордус. – Я буду учиться сам.
– Ты наивен, – сказал Азраил. – Темная магия требует жертв. Она требует крови. Ты готов к этому?
Мордус замолчал. Он понимал, что Азраил говорит правду. Темная магия не терпит слабости. Она требует полной самоотдачи.
– Я готов, – сказал Мордус.
– Хорошо, – ответил Азраил. – Тогда я буду твоим наставником. Я научу тебя всему, что знаю. Но помни, что за каждое знание ты заплатишь свою цену.
– Какую цену? – спросил Мордус.
– Ты узнаешь это позже, – ответил Азраил. – А сейчас, давай начнем урок.
И Азраил начал обучать Мордуса темной магии. Он учил его заклинаниям, ритуалам, рецептам зелий. Он рассказывал ему о темных богах, о демонах и духах. Он показывал ему, как использовать силу Тьмы для достижения своих целей.
Мордус учился быстро, но с каждым новым знанием он чувствовал, как его душа темнеет. Он становился более жестоким, более безжалостным, более эгоистичным. Он понимал, что Азраил пытается подчинить его своей воле, превратить его в своего слугу.
Но он не сдавался. Он продолжал изучать темную магию, но он также старался сохранить свою человечность. Он помогал нуждающимся, защищал слабых, боролся со злом. Он старался использовать свою силу во благо, а не во вред.
Однажды, когда Мордус практиковал сложное заклинание, Азраил попытался захватить контроль над его телом.
– Ты будешь моим! – закричал Азраил. – Ты будешь служить мне вечно!
Мордус сопротивлялся изо всех сил. Он использовал все свои знания и всю свою волю, чтобы не дать демону захватить его.
