– Она очень слаба, – сказал Марк. – Но она все рассказала.
Он протянул Августину лист бумаги. На листе были написаны имена. Имена знатных горожан, уважаемых купцов, даже нескольких членов городского совета.
Августин прочитал список и почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Это был абсурд. Эти люди были верными слугами Церкви, они жертвовали деньги на строительство храмов, они участвовали в благотворительных акциях. Они не могли быть ведьмами и колдунами.
– Это ложь, – произнес он. – Она лжет.
– Нет, брат Августин, – возразил Марк. – Она говорила правду. Я видел это в её глазах. Она раскаялась, она хотела очистить свою душу перед смертью.
Августин посмотрел на Лилит. Она лежала без сознания. Он подошел к ней и наклонился над её лицом.
– Лилит, – позвал он. – Лилит, ты слышишь меня?
Женщина медленно открыла глаза. В её взгляде не было ни раскаяния, ни страха. Была только усталость и презрение.
– Ты лгала? – спросил Августин.
Лилит с трудом улыбнулась.
– Конечно, – прошептала она. – Разве ты не понял? Я сказала все, что вы хотели услышать. Я назвала имена тех, кого вы хотели услышать.
Августин отпрянул от неё, словно от прокаженной. Он почувствовал себя обманутым, преданным, использованным.
– Зачем? – спросил он. – Зачем ты это сделала?
– Чтобы увидеть, как рушится ваш мир, – ответила Лилит. – Чтобы увидеть, как вы пожираете друг друга. Чтобы доказать вам, что вы ничем не лучше тех, кого сжигаете на кострах.
Августин задрожал от ярости. Он схватил со стола раскаленное железо и замахнулся на Лилит.
– Ты умрешь! – закричал он. – Ты умрешь, как ведьма!
Но в последний момент он остановился. Он не мог этого сделать. Он не мог опуститься до её уровня.
Он бросил железо на пол. Оно упало с глухим стуком, как и крест несколькими часами ранее.
– Убейте её, – сказал он Марку, отворачиваясь. – Убейте её и сожгите её тело. А потом… а потом начните расследование. Найдите тех, кого она назвала. Докажите их вину.
Он вышел из зала инквизиции, оставив Марка одного с Лилит и её ложью. Он шел по коридору, чувствуя себя опустошенным и разбитым. Он понимал, что мир, в котором он жил, больше не существует. Его вера умерла. Его долг стал бессмысленным.
Он добрался до своего кабинета и закрылся на ключ. Он сел за стол и достал из ящика бутылку вина. Он выпил её залпом, пытаясь заглушить боль, отчаяние, тоску.
Вино не помогло. Боль оставалась. Отчаяние нарастало. Тоска душила.
Тогда он принял решение. Он решил бежать. Бежать от Инквизиции, от Церкви, от мира, который он больше не мог выносить.
Он встал из-за стола и начал собирать вещи. Он взял с собой несколько книг, немного денег, свой дорожный плащ и меч. Он оставил позади все, что когда-то имело для него значение.
Он вышел из кабинета и направился к выходу из монастыря. Он шел по коридорам, стараясь не привлекать внимания. Он знал, что если его поймают, то ему не избежать пыток и смерти.
Он добрался до ворот монастыря и остановился. Он посмотрел назад, на высокие стены, на кресты, венчающие башни, на дым, поднимающийся из трубы крематория. Он чувствовал, что прощается с жизнью, какой знал её раньше.
Он вздохнул и вышел за ворота. Он сделал первый шаг в неизвестность, в мир, где ему предстояло стать изгоем, отступником, предателем. В мир, где ему предстояло стать… ведьмаком.
– Куда ты? – услышал он резкий окрик.
Он обернулся. Перед ним стоял брат Марк, его глаза метали молнии.
