– Ты использовала эти знания во вред, – наконец произнес он. – Ты проклинала, насылала порчу, убивала.
– Я никого не убивала, – твердо ответила Лилит. – Я защищала тех, кто не мог защитить себя сам.
– От кого? – спросил Марк. – От кого ты их защищала?
– От таких, как вы, – ответила Лилит. – От тех, кто грабит и убивает под прикрытием веры. От тех, кто считает себя непогрешимыми и всемогущими.
Августин почувствовал, как его терпение лопнуло. Он устал от её упрямства, от её едких слов, от зерна сомнения, которое она посеяла в его душе.
– Хватит! – рявкнул он. – Брат Марк, принеси инструменты.
Марк тут же подскочил и достал из сундука, стоявшего в углу комнаты, набор пыточных инструментов. Раскаленное железо, щипцы, плети, дыба – все эти предметы, предназначенные для вырывания правды из грешных душ.
Августин наблюдал за тем, как Марк расставляет инструменты на столе. Ему стало противно. Он всегда ненавидел пытки, считал их грязным и недостойным делом. Но он также понимал, что иногда это был единственный способ узнать правду.
– У тебя есть последний шанс, – сказал он Лилит, стараясь скрыть отвращение в голосе. – Признайся в своих грехах, раскайся, и мы дадим тебе шанс на искупление.
Лилит посмотрела на него с жалостью.
– Искупление? – переспросила она. – Вы предлагаете мне искупление за то, что я жила, за то, что я помогала людям, за то, что я любила? Нет, брат Августин. Я не буду каяться в том, чего не совершала. Я лучше умру, чем предам себя.
Августин вздохнул. Он знал, что она не сломается. Он видел эту твердость в её глазах, эту несгибаемую волю.
– Тогда да будет так, – произнес он. – Брат Марк, начинай.
Марк с энтузиазмом взялся за дело. Он раскалил железо докрасна и приблизил его к лицу Лилит. Запах горелой плоти наполнил комнату. Женщина закричала.
Августин отвернулся. Он не мог смотреть на это. Он вышел из зала инквизиции, оставив Марка одного с Лилит. Он направился в свой кабинет, надеясь найти там утешение в молитве.
Но молитва не приносила облегчения. В его голове звучал крик Лилит, её слова, её обвинения. Он чувствовал, что его вера рушится, как карточный домик.
Он сел за стол и достал из ящика небольшой деревянный крест. Он долго смотрел на него, пытаясь найти в нём смысл, утешение, надежду. Но ничего не находил. Крест казался ему пустым, лишенным силы.
В отчаянии он бросил крест на стол. Тот упал с глухим стуком. Августин закрыл лицо руками и заплакал. Он плакал о своей потерянной вере, о своей поруганной душе, о той крови, которая навсегда останется на его руках.
Прошло несколько часов. Августин все еще сидел в своем кабинете, погруженный в мрачные мысли. В дверь постучали.
– Войдите, – сказал он устало.
В кабинет вошел Марк. Он был взволнован.
– Брат Августин, – произнес он, задыхаясь. – Она… она призналась!
Августин поднял голову.
– Призналась? – переспросил он. – В чем?
– Во всем! – ответил Марк с триумфом. – Она призналась, что служила Дьяволу, что убивала людей, что проклинала скот, что насылала болезни! Она рассказала все свои гнусные злодеяния!
Августин нахмурился. Он не верил Марку. Он чувствовал, что что-то не так.
– Она сказала, кто её научил этому? – спросил он. – Кто её наставлял?
– Она назвала имена, – ответил Марк. – Назвала имена других ведьм и колдунов, которые с ней заодно.
Августин встал из-за стола.
– Покажи мне, – сказал он.
Марк повел его обратно в зал инквизиции. Лилит все еще лежала на столе, прикованная к кольцам. Она была вся в крови и синяках. Её лицо было неузнаваемо.
