– Я вижу… образы, – нерешительно сказал он. – Но они слишком размыты, я не могу их различить.
– Не пытайся их анализировать, – посоветовала Валерия. – Просто наблюдай. Чувствуй.
Артём попытался расслабиться, позволить своему разуму просто плыть по течению, не цепляясь за конкретные образы. И тогда это случилось – вода в чаше начала светиться мягким голубым светом, а затем из неё медленно поднялась тонкая струйка, которая закрутилась спиралью и застыла в воздухе.
– Вода, – Валерия кивнула, как будто подтверждая что-то, что уже знала. – Твоя стихия – вода.
Артём смотрел на водяную спираль, парящую над чашей, и чувствовал странную связь с ней. Как будто она была продолжением его самого.
– Что это значит? – спросил он.
– Это значит, что управление водными потоками, заклинания, связанные с жидкостями, будут даваться тебе легче всего, – объяснила Валерия. – Вода – стихия изменения, адаптации, течения. Она может быть мягкой и податливой, но может и разрушать камни своим постоянным воздействием.
Она провела рукой над чашей, и водяная спираль опустилась обратно:
– Теперь, когда мы знаем твою стихию, мы можем сосредоточиться на упражнениях, которые помогут тебе установить с ней более глубокую связь.
– А ваша стихия? – спросил Артём.
Валерия улыбнулась, и это была первая настоящая улыбка, которую он увидел на её лице:
– Огонь. Я родилась под знаком Стрельца, в самый короткий день года. Огонь всегда был моим проводником и защитником.
Она протянула руку над чашей, и вода начала пузыриться, затем закипела, хотя никакого источника тепла не было:
– Огонь и вода – противоположности. Но иногда именно противоположности лучше всего дополняют друг друга.
Вечером, после целого дня тренировок, Артём чувствовал себя выжатым как лимон. Каждая мышца в его теле ныла, а голова была тяжёлой от объёма новой информации. Валерия отправила его отдыхать, сказав, что истощать себя в первые дни обучения – неразумно.
Комната, которую она ему выделила, находилась на втором этаже и была обставлена просто, но со вкусом: кровать, шкаф, письменный стол, книжная полка с несколькими томами по магической теории. Окно выходило в сад, и сквозь него был виден кусочек ночного неба.
Артём лежал на кровати, глядя в потолок и пытаясь осознать всё, что с ним произошло за последние дни. Его жизнь перевернулась с ног на голову. Всё, во что он верил, все устои и правила, по которым он жил, оказались лишь верхушкой айсберга. Под привычной реальностью скрывался огромный, сложный мир, полный магии, тайн и опасностей.
Он думал о Мише, о своих родителях, о коллегах. Что они думают о его исчезновении? Ищут ли его? Заявили ли в полицию? Валерия сказала, что он сможет связаться с ними, но не сейчас, когда его энергетический след ещё слишком яркий и может привлечь внимание Теней.
От размышлений его оторвал тихий стук в дверь.
– Войдите, – сказал он, приподнимаясь на локтях.
Валерия вошла, неся в руках поднос с чашкой дымящегося напитка:
– Я подумала, что тебе не помешает успокаивающий чай. Сегодня был тяжёлый день.
Она поставила поднос на прикроватный столик:
– Это травяной сбор с добавлением магических компонентов. Он поможет твоему телу и разуму быстрее восстановиться.
– Спасибо, – Артём сел и взял чашку. Напиток пах травами и чем-то сладким, почти цветочным. – Валерия… скажите, почему вы взялись меня учить? Вы едва меня знаете.
