После медитации следовали теоретические занятия. Валерия рассказывала ему об истории магии, о различных типах энергии, о существах, обитающих в иных измерениях, о символах и ритуалах. Артём узнал, что магия существовала всегда, с самого начала времён, и что люди, обладающие даром, во все эпохи старались скрывать свои способности от обычных людей.
– Людей всегда пугало то, чего они не понимают, – объясняла Валерия. – А страх порождает ненависть. История знает немало случаев, когда обладателей дара преследовали, пытали, убивали. И даже сейчас, в эпоху науки и технологий, большинство людей не готово принять существование магии.
– Но ведь есть доказательства, – возразил Артём. – Если бы кто-то продемонстрировал магию публично…
– Его бы либо сочли шарлатаном, либо запугали, – покачала головой Валерия. – Или, что ещё хуже, его бы захотели использовать. Представь, что случится, если правительства узнают о существовании людей, способных управлять энергией? Начнётся охота. Хранителей будут вербовать, изучать, превращать в оружие.
Она говорила это с такой горечью, что Артём понял – она знает, о чём говорит. Возможно, из собственного опыта.
После теории начинались практические занятия. Валерия учила его основам энергетического контроля – как чувствовать энергию, как направлять её, как формировать простейшие заклинания.
– Магия – это язык, – говорила она. – Язык, на котором мы общаемся с самой сутью мироздания. И как любой язык, его нужно изучать постепенно, от простого к сложному.
Она показывала ему, как создавать световые шары – простейшее проявление контроля над энергией. Это выглядело просто: Валерия складывала ладони чашей, концентрировалась, и между её пальцами возникал шар мягкого света, который мог менять цвет и размер по её воле.
Но когда Артём попытался повторить, ничего не вышло. Он сосредотачивался, визуализировал, направлял энергию, но результат был нулевым.
– Ты слишком напряжён, – заметила Валерия после его десятой неудачной попытки. – Магия не терпит напряжения и страха. Она должна течь свободно, как вода.
– Но я не чувствую страха, – возразил Артём.
– Не сознательно, – Валерия положила руку ему на плечо. – Но твоё подсознание всё ещё сопротивляется. Часть тебя всё ещё не принимает реальность происходящего, считает это странным сном или галлюцинацией.
Артём не мог не признать её правоту. Несмотря на всё, что он видел и чувствовал, часть его отказывалась верить в реальность магии. Он вырос в мире науки и логики, где любое явление имело рациональное объяснение.
– Как мне преодолеть это? – спросил он, чувствуя разочарование.
– Время, – просто ответила Валерия. – И практика. Пойдём, есть кое-что, что я хочу тебе показать.
Она повела его на задний двор дома, где среди высоких деревьев был расчищен небольшой участок земли. В центре участка стояла каменная чаша на постаменте, наполненная водой.
– Это Зеркало Элементов, – сказала Валерия, подводя его к чаше. – Оно помогает ученикам связаться с их природной стихией.
– Природной стихией? – переспросил Артём.
– Каждый Хранитель имеет особую связь с одной из стихий – огнём, водой, землёй или воздухом, – объяснила Валерия. – Это не значит, что он не может управлять другими стихиями, просто с одной из них работать легче, естественнее.
Она указала на воду в чаше:
– Посмотри в Зеркало и скажи, что ты видишь.
Артём наклонился над чашей. Сначала он видел только своё отражение на поверхности спокойной воды. Но постепенно, чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что вода начинает… изменяться. Она становилась то светлее, то темнее, в ней появлялись странные завихрения и образы, слишком быстро меняющиеся, чтобы их можно было разглядеть.
