Особой достопримечательностью столицы была большая военная ярмарка, открытая для покупателей двадцать пять часов в сутки. Здесь можно было купить абсолютно всё и даже больше, если позволяли золотые монеты в вашем кошельке. В маленьких шалашах, расположенных плотно друг к другу на протяжении многих километров, продавали не только магические амулеты или семена красного миддлемиста, но и такие редкости, как хвосты единорогов, лампы с джинами и билеты на другую сторону небосвода.
Чтобы добраться до ярмарки, нужно было пересечь высокие холмы и широкие равнины, поросшие ядовитой колючей травой. Приходилось ехать с большой осторожностью, перебираться через битые камни и вязкие болота. К концу дня мы с Глорией были по уши вымазаны землей и болотной тиной, а наш конь вообще напоминал заморское чудовище с торчащей из гривы травой и репейниками. Мне давно уже хотелось пить и есть, ноги промокли, а солнце нещадно напекло затылок. Сильное тело воина стойко сносило все невзгоды, вызывая у меня смешанное чувство восторга и волнения. М-да, такого бы воина к нам на работу в технический отдел! Или помог бы с ремонтом на моей даче, а то вечно строители что-то портили. Хилые попадались, то одно уронят, то другое, стол или подоконник. А такой бравый молодец мне бы все стены на раз и два подвинул! Я бы в долгу тоже не осталась – варенья б ему дала, маринады там разные, то да сё…
– Варенье я люблю, – подал голос Артур. – И компот из персиков.
Видимо, он все же прислушивался к моим мыслям. Я только вздохнула. Эх…. Было бы у меня сейчас то тело, какое я представляла в своих мечтах…. Мы б с этим воином время бы зря не теряли! А то, что он немного тупенький – не беда, это дело наживное и поправимое.
Как ни странно, Глория тоже не жаловалась на сложную дорогу, и я могла только поражаться ее выдержке. Хотя в глубине души никто не мешал мне её остро ненавидеть за то, что она не уступает в мужестве даже такому опытному воину, как граф Квинуальский.
Наконец на горизонте замаячили остроконечные крыши какого-то городка.
– Нужно сделать небольшую стоянку, отдохнуть немного, – предложила Глория. – А еще лучше, переночевать тут и отправиться в город с раннего утра.
– Ты что, шутишь что ли? – сердито отреагировала я. – Да на мне грязи три тонны, я мечтаю помыться, поесть и добраться до постели, а ты предлагаешь остановку, когда до города осталось рукой подать!
– Ведьма права, оставайтесь тут до завтра, – приказал голос графа. Он был необычайно бодрый – ну да, ведь не ему ж пришлось тащиться по этой ужасной дороге столько часов!
– Но почему? – застонала я уже мысленно. – Ведь там.. А тут…
Перспектива спать на жесткой земле меня вовсе не прельщала, в то время как впереди маячила надежда на улучшенное качество ночлега. Но Артур оказался непреклонен.
– Ты не знаешь обычаев нашего мира, – напомнил он. – В такое время в город приходят только разбойники да душегубы. Ты ж не хочешь, чтоб вас прям за воротами бросили в темницу?
Скажу честно, если выбирать из двух зол, то в темнице может быть хоть накормят и спать уложат… Но Глория уже спрыгнула на землю и принялась сооружать костер, так что волей-неволей пришлось к ней присоединиться. К тому же совсем неподалеку я заметила большой плоский камень и направилась к нему, на ходу скидывая с себя сапоги и доспехи. Забралась на теплый камень, улеглась на спине и с блаженством вытянула ноги. О да!
