Читать онлайн Наталья Самартцис - Непокорная для принца

– Доброго времени, госпожа, – предводитель отряда всадников перегородил мне дорогу своим копьем и осмотрел меня очень пристально, с головы до ног, и так несколько раз подряд. Затем поклонился мне. – Как вы здесь оказались? Вам требуется новый таш для вашей буситы?– Э… наверное, – неуверенно ответила я, подходя поближе. Раз этот воин обратился ко мне так вежливо, думаю, ему можно доверять. – Видите ли, мистер или товарищ, не знаю как вас там, я немного заблудилась… Подскажите, пожалуйста, что это за место?– Десять градусов южного склона в Стерни, – нараспев ответил мужчина. – Вам нужно вернуться в Селину или Теруаль?– Э-э…. – снова промычала я. Вопрос поставило меня в тупик, и я замешкалась, не зная, как пояснить, что я в некотором роде тут нездешняя. Но в этот момент вся учтивость слетела с лица моего собеседника, словно он резко испугался чего-то. Он подозрительно прищурился и, наклонившись вперед, быстро спросил:– Каков ваш ранг и статус, госпожа?Но я лишь растерянно покачала головой. В этом древнем мире что, какие-то касты ещё сохранились? Видя, что я не собираюсь отвечать, воин резко выпрямился в седле и щелкнул пальцами, скомандовав что-то своим подчиненным.Я и ахнуть не успела, как меня схватили сразу несколько человек. Сначала они тщательно обыскали меня, ощупав со всех сторон, а затем заломили мне назад руки и стали поспешно связывать их толстой веревкой.– Эй, отпустите меня, что вы делаете? – возмущалась я. Воины резко толкнули меня вперед, к своему предводителю.– Немедленно отпустите меня, иначе я…. – по правде говоря, я еще не придумала, чем можно им пригрозить, но на их предводителя это произвело впечатление.– Это бунтовщица, посягающая на жизнь Императрицы! – прорычал он свирепо. – Я так и думал, что в Стерни зреет бунт! Сжечь этот поселок!– Нет, подождите, я всё объясню! Они тут не виноваты… – пыталась я докричаться до разума этого истукана, но кто-то из его слуг грубо закрыл мне рот огромной перчаткой. Я увидела, как несколько воинов достали оружие, напоминающее лук и стрелы. Миг – и светящиеся стрелы полетели вперед, врезаясь в маленькие домики. По их крышам тут же стало расползаться зеленоватое пламя. Испуганные жители громко завыли, видя, как пламя разрушает их жилища, но не сдвинулись с места. Через пару минут от поселка осталась лишь кучка обугленных бревен.Похоже, день был неудачным не только у меня!Как я попала в этот мир, и самое главное – как мне теперь выбираться?

Большие стеклянные двери медленно открылись, выталкивая меня из светлого и просторного холла университета в суровый и несправедливый мир. Ледяной ветер моментально взъерошил мои волосы, и мне даже показалось, что он продул меня насквозь через одежду. Только в действительности это именно я, а не ветер, продула входные экзамены. Одного балла не хватило, чтобы поступить!Обернувшись в последний раз на стеклянную вывеску юридического факультета, я несколько секунд скорбно смотрела на нее. Ну что ж, значит, не судьба... Да и не очень-то хотелось быть в этой жизни юристом, их сейчас и так повсюду как собак нерезаных. Шерлок Холмс из меня точно не выйдет, а вести судебные процессы я и врагу не пожелаю. Наверное, надо было попытать счастья в другой сфере. Вот чем хуже, например, историк или журналист? Конкурс там был меньше, а интересных историй я могу рассказать и написать немало. Могу даже придумать то, чего не было в мировой истории, если понадобится….Утешая и подбадривая себя и так и сяк, я потопала вниз по ступеням. Под моими ногами была вода – недавно прошел дождь, и ступени были мокрыми. А может, это наплакали такие же неудачники, как и я, которые не поступили?Но лично я плакать не собиралась, я вообще пытаюсь смотреть на вещи философски. Начну, как говорят, всё с нуля… Впрочем, мне до того, чтобы начать с нуля, нужно хотя бы находиться в этой точке, а мое нынешнее положение было в глубоком минусе. Ни жилья, ни работы, ни друзей, а теперь еще и без перспективы на учебу. Обидненько…Мимо меня по ступеням прошмыгнули три девицы. Они явно спешили, поэтому не удосужились обойти меня на значительном расстоянии, из-за чего одна из них неловко поскользнулась и чуть ли не села в лужу на шпагат. К счастью, обе подружки успели подхватить ее на лету под белые ручки. Поставив подругу на ноги, они поспешили исчезнуть, как тут до меня донесся чей-то оклик:– Карина?Голос показался мне знакомым, тем более, меня назвали по имени, и я обернулась. Эту абитуриентку я видела несколько раз на приемных экзаменах. Ее звали Нина – я хорошо запомнила это круглое лицо, выкрашенное всеми образцами косметики. Она показала подругам, что те могут идти без нее, и подскочила ко мне, выражая радостное приветствие. Но тут же помрачнела, натолкнувшись на мой взгляд, колючий как кактус.– У, все понятно, – разочарованно протянула она. – Не поступила, да? Сочувствую.…Я неопределенно пожала плечами. Как-нибудь переживу! Это ж не конец света.– Не расстраивайся, в следующем году попробуешь еще раз, – попыталась она меня утешить. – Поедешь домой, значит?Она что, специально, что ли, хочет меня добить? При мысли о родном городе я невольно содрогнулась. Нет уж, домой я не вернусь ни за какие коврижки! Вечные пьяные скандалы родителей, часто доходившие до драки, и полусумасшедший братец, постоянно ворующий у меня деньги и стоявший на учете в комнате милиции…Но оставаться в столице мне тоже теперь не имело смысла. Деньги на еду почти закончились, а за комнату уплачено лишь на два дня вперед. Что будет дальше, ума не приложу.– Буду искать работу, – устало ответила я. В ответ на мои слова Нина торопливо вытащила из сумочки какую-то грязную и смятую бумажку.– Что ж ты сразу не сказала, что безработная? – она попыталась всунуть мне это нечто в руки, но я отстранилась, и бумажка упала на асфальт, прямиком в лужу.– Ты чего? – обиделась Нина. – Это ж объявление, я вчера только с нашего дома сорвала. У нас там неподалеку открылся ресторан, им требуется уборщица…Но я отрицательно покачала головой.– Нет, это уж слишком. Тем более, один вариант работы у меня все же есть, я как раз туда и собиралась сегодня поехать на интервью.– Ладно, как знаешь, – Нина незаметно посмотрела время на своем телефоне. – Мне пора, сегодня в баре напротив вечеринка для поступивших. Приходи тоже!– Зачем? Я ж не поступила. Это то же самое, что поступить, только наоборот. Что я буду там делать?– Ничего особенного. Расслабишься, попробуешь мартини, потанцуешь… О, кстати! Там же будет Озеров, сын декана, он в этом году как раз поступает на юрфак. Будет учиться вместе с нами. Говорят, он такой милашка… Может, попробуешь познакомиться с ним? Поговорить, попросить, то да сё… Ты ж понимаешь, что я имею ввиду?По правде говоря, мне сейчас было не до красавчиков, даже если это сам декан, ректор или суперкинозвезда. В данный момент мне хотелось лишь одного – чтоб Нина от меня отстала. Ее голос действовал на меня хуже, чем скрежет металла по доске. Поэтому я сухо кивнула, соглашаясь, и поспешила уйти.Если бы я только могла предвидеть, что там случится!

Студенческий клуб сверкал разноцветными огнями, и вслед за яркими вспышками из-за двери вырывалась оглушительная музыка – такая, от которой скулы сводит и невольно хочется попросить сделать немного потише. Я немного постояла на улице, желая запасти в легкие как можно больше живительного кислорода, а затем решительно шагнула внутрь, мысленно вопрошая себя снова и снова, зачем я сюда притащилась.Похоже, вечеринка была в самом разгаре – я немного опоздала, поскольку ездила на одно неудачное собеседование в другом конце города. Не вдаваясь в подробности, можно сказать, что мои поиски работы все больше и больше напоминали хождение по мукам. Или безработица в этом году побила все рекорды, поскольку даже самую паршивенькую работу расхватывали на лету, как горячие пирожки. Бывало даже такое, что я договаривалась по телефону об интервью, но посредине дороги мне звонили и сообщали, что место уже занято. Вот и сейчас я вернулась с ещё одного собеседования, где вместо обещанного интервью меня встретила работница отдела кадров, которая, мило хлопая глазками, пояснила, что на сайте их магазина случайно осталось старое объявление и им никто не требуется.Вокруг меня постоянно толкались какие-то парочки. Похоже, всем было очень весело. Ди-джей не особо заботился о подборе музыки и часто включал одно и то же. Я поспешно заняла свободное место у одного столика и начала оглядываться по сторонам, высматривая знакомые лица. Но здесь в основном были матёрые студенты или свежепоступившие, а из них я никого не знала.Откуда-то из глубины зала ко мне вынырнула Нина и вручила стаканчик с шипящим напитком. Ее лицо горело радостным энтузиазмом.– Озеров там, пошли, я тебя сейчас с ним познакомлю, – она скользнула взглядом по моему скромному наряду и неодобрительно покачала головой. – Платье мрачновато. Ты что, не могла надеть что-то поярче? Ладно, теперь уже как есть. Идем же!Она потащила меня вперед, сквозь толпу танцующих, а я пыталась придумать хоть что-то вразумительное, чтоб начать знакомство. Но в расстроенную голову, как нарочно, ничего не лезло. К тому же, от едкого запаха лёгкого спиртного, сигарет и дешёвой закуски меня чуть не тошнило. Здесь что, строители не предусмотрели существование окон?Но мне некогда было думать об этом. Нина вытолкала меня прямо в середину зала, и я увидела высокого плечистого парня, танцующего с какой-то девушкой.– Это он! Петр Озеров! – восторженно прошептала Нина. Ее ноги немного подкосились – похоже, она только и мечтала лечь рядом с ним где угодно, хоть здесь, прямо на танцполе.Несколько секунд я рассматривала эту парочку.Да, не спорю, парень был очень хорош собою. И одет со вкусом – в нем чувствовался эдакий столичный лоск, сразу видно – отпрыск богатых родителей. Наверное, в кармане прыгает ключ от какой-нибудь Ламборджини, подаренной предками на последний день рождения. У мажорчика были длинные волосы, прилизанные в хвостик, и нагловатое выражение лица. Но с первого взгляда было ясно одно – такой мужской экземпляр даже смотреть в мою сторону не станет. Я понятия не имела, чем могла бы его заинтересовать. Тем более, что девушка, танцевавшая с ним, выглядела как модель с обложки и явно претендовала на что-то большее, обнимая его за плечи. Я тут вообще не к месту, как заплатка на фрикадельке.Однако Нину явно не смущало наличие препятствий к моему счастью. Она решительно подталкивала меня вперед, бормоча что-то маловразумительное – типа, это твой единственный шанс, если хочешь попасть в институт. Она едва не столкнула нас лбами, так что я отчетливо увидела перед собой бицепсы его мышц под футболкой, а в нос мне ударил крепкий запах дорогого мужского парфюма. Но Озеров даже не заметил меня. Даже тогда, когда он чуть было не отдавил мне ногу, он не обернулся. Лишь подхватил свою партнершу за локоть, и они выпорхнули из зала, направляясь в сторону туалетных кабинок.Я не хотела следовать за ними, но Нина, похоже, всерьез решила устраивать мою судьбу, даже против моей собственной воли. Можно было лишь восхититься ее настойчивостью. Про себя я невольно сравнила ее с маленьким внедорожником, обладающим повышенной проходимостью.– Послушай, это не имеет смысла, – уговаривала я подругу, пока та решительно тащила меня вперед по коридору. – У него уже есть девушка, и мы… явно опоздали, – закончила я.В непривычной тишине коридора раздавались характерные хлопающие звуки вперемежку со стонами и вздохами. Похоже, кое-кто уже опередил нас в своем желании получить долгожданное место в институте с помощью сына декана.На лице Нины проявились красноватые пятна, она заинтересованно замерла и стала жадно прислушиваться к доносившимся звукам. При этом она стала немного напоминать охотничью собаку в стойке. Но у меня не было ни малейшего желания подслушивать, и я поспешила уйти.Уже возле выхода я привычным жестом накинула свою сумочку на плечо. И тут же похолодела от страха. Сумочка была слегка приоткрыта и стала как-то подозрительно легче…