Я огляделась по сторонам, и мой взгляд выхватил из-за забора ближайшего дома чью-то мальчишескую голову. Голова то поднималась, то опускалась в странном ритме. Улучив момент, я подкралась к забору и схватила эту голову за волосы в тот момент, когда она снова показалась.
– Ай-ой! – завопил мальчишка и стал отчаянно брыкаться. – Отпустите меня, разбойники!
– Какие еще разбойники, это ж я, ваш вчерашний гость, – я поднесла лицо мальчики поближе к своему, чтобы он сумел хорошенько меня рассмотреть. Мальчишка встретился с моим суровым взглядом в щели из-под забрала, и сразу как-то успокоился и даже немного обмяк в моих руках.
– О, это вы, ваше сиятельство, а я думал, разбойники, – он облегчённо выдохнул. – Мам, вылазь, это же граф, его сиятельство!
Небольшая плетеная корзина под забором тут же зашевелилась, и из-под нее показалось тельце маленькой тучной женщины. Увидев меня, она всплеснула руками, а затем вдруг прыгнула на меня, повиснув на складках доспехов, и завопила во всю силу легких:
– Спасите! Помогите! Разбойники похитили мою дочь!!!
– Так, давайте по порядку, что тут вообще произошло?
Но женщина продолжала висеть на мне и голосить как иерихонская труба, так что ответа от нее добиться было невозможно. Мальчишка, которого я имела неосторожность отпустить, тут же куда-то смылся, и я осталась один на один с непонятной для меня проблемой.
– А что тут непонятного? – пробурчал граф. – И муравью ясно, что ночью тут побывали разбойники. Забрали всю выпивку и все ценное, что смогли найти. Ну и пленных, как обычно.
– Что-то я сомневаюсь, что выпивка им перепала. Судя по всему, кое-кто вчера приехавший изрядно постарался, что им ни глотка не досталась, – иронично заметила я и указала на валявшиеся под столом пустые кружки, а затем на висящую на мне женщину. – А с этой-то что делать?
– Нужно ей помочь.
– Как?
– Идти в разбойничий лагерь и сразиться с разбойниками, освободить пленных и вернуть их родным.
Я намного помолчала и почесала макушку, переваривая услышанное. Перспектива тащиться в темный лес к разбойникам мне совсем не нравилась.
– А может, просто отправимся дальше по своим делам? – предложила я. – У нас же важная миссия! Мы очень торопимся. Пусть кто-нибудь другой им помогает.
– Нет, так не нельзя, им же больше рассчитывать не на кого, – возразил граф. – Ты обязана! У нас в нашем мире так принято. Сильный помогает слабым. Иначе его ждет позор как воина на веки вечные. А у вас что, не так?
– Вот даже не знаю, что тебе на это ответить, – я махнула рукой. – Ладно, я попытаюсь. А где же твой отряд? Где твои слуги, воины, помощники?
– Наверное, разбежались кто куда. Но тебе они не нужны, ты и одна прекрасно справишься. Ты же сильный воин! – Артур воодушевился. – Золотой меч королевства! Да ты этих разбойников одной левой уложишь! На раз-два! Меч повыше! Размах шире! Вжик-вжик! Эх, разомнемся сейчас!
Но я молчала и не могла заставить себя сдвинуться с места. Смутная тревога зашевелилась в моем сердце. Я же не совсем настоящий воин, и драться не умею. Да, тело у меня воина, но внутри я все та же скромная серая бухгалтерша Клавдия Семеновна. Мне страшно!
– Слушай, может не надо? – с опаской спросила я. – Я ж не умею драться так, как ты. Или давай сделаем так. На время я отдам тебе управление твоим телом, что бы помог этим несчастным…
– Хорошо, попробуем, – сразу согласился Артур, и на несколько секунд замолчал. Я замерла, ожидая чего-нибудь этакое, но ровным счетом ничего не почувствовала.
