Слова били наотмашь. Они были хуже и унизительней пощёчин.
– Дела Ангабельдов тебя не касаются. Ты мне никто, я не стану перед тобой оправдываться. Боги всё знают, и этого достаточно.
Сжав руки в кулаки, я отвернулась, пытаясь привести мысли в порядок. Перед глазами плавали цветные круги, виски пульсировали болью. Я даже пожалела об этой вспышке ярости, выплеск эмоций спалил остатки внутренних сил. Надо держать себя в руках, надо! От этого зависит моя жизнь.
Надо запереть ненависть и обиду на замок, иначе они меня снова разрушат. Сейчас главное – выжить и вернуться домой, а проклятый южанин своё получит. Этот человек отвратителен. Хуже всех, кого я знала.
А Улвис будет меня ждать. Я дорога ему. Если не появлюсь в срок, поднимет тревогу. Жаль, что я не знаю способа, чтобы предупредить его на расстоянии, но если заявлюсь с брачной татуировкой от другого…
Ох, даже подумать страшно, что будет.
И снова всё упирается в корень моих бед – в проклятого южанина. Его имя острое, как осколок стекла. И как отравленная стрела – бьёт прямо в грудь.
– Не хочу, чтобы кто-то узнал об этом, – я покрутила запястьем и, сняв с пояса рукавицы, натянула на озябшие пальцы. Ночи сейчас очень холодные, зима подступает. Скоро солнце исчезнет, и север на месяц погрузится во тьму.
– Значит, нужно найти жреца, которому по силам нас развести.
– Это не так просто. Даже простой брак у нас разорвать сложно, а такой… – я вздохнула. – Но есть кое-кто, у кого достаточно сил и власти над магией.
– И? – вопросительно изогнул бровь южанин. – Где живёт этот чудо-жрец?
Я рассказала о долине Анг. Месте, где живут лисы-оборотни, древние и умные звери. Это решение пришло неожиданно. Анги мудрей и прозорливей людей, они должны помочь. Южанин слушал меня внимательно, изредка кивая. Надо же, из врага он вынужденно превратился в союзника. Это было дико странно, меня не покидало ощущение, что это сон, который исчезнет с восходом солнца.
– Надеюсь, анги помогут. Иначе…
Я замолчала и застыла, скованная недобрым предчувствием. Медленно подняв руку, приложила пальцы к губам, делая знак молчать.
Звуки, которые я сперва приняла за свист ветра, послышались вновь. И очень мне не понравились. От них по коже прокатился неприятный холодок.
– Я тоже это заметил, – южанин нахмурился.
В отдалении пронёсся вой. Он перекатывался, как волна, то стихая, то вновь набирая силу. Было в нём что-то обречённое, неотмирное, то, что заставляло сердце тревожно сжиматься и инстинктивно искать укрытие.
Неужели они пришли за мной?
– У меня плохие новости, – произнесла я упавшим голосом.
– Говори, – пальцы южанина в предчувствии опасности легли на рукоять меча, слегка поглаживая.
– Твой новый друг, Хальф, послал по нашему следу стаю мёртвых волков. Решил подстраховаться на случай, если ты меня всё-таки не убьёшь.
– Волков? Мёртвых? – переспросил недоверчиво.
– А ты ни разу не слышал про магию смерти?
Воцарилась напряжённая тишина. По лицу южанина было видно, что знать-то он знал, и сейчас в нём шла внутренняя борьба и стоял вопрос – стоит ли мне верить? Но отголоски воя склонили чашу весов на мою сторону.
– Вот старый паршивец. Знал же, что не стоит ему доверять, – добавил уже тише, но я услышала.
– Оставить бы тебя им на растерзание, – я споро застегнула ремешки и, подобрав с земли тот самый кинжал, которым меня собирались заколоть, сунула за пояс. Ну а что ещё делать? Не оставаться же совсем безоружной! – Теперь мы связаны. Не хочется умирать из-за такого, как ты.
