Я шёл вниз, не оборачиваясь. За спиной тихо ругалась Фардана. Подозреваю, что на меня. Что ж, не буду мешать, имеет полное право. Пусть ненавидит меня, заслужил. Её стремление быстрее сбросить ненавистные узы я понимал, но в то же время вынужденная отсрочка сняла камень с души.
Она будет жить ещё некоторое время. Я не смогу причинить ей вреда, не убив при этом себя. Эти мысли вызывали настолько мощное внутреннее сопротивление, что я чувствовал физическую боль.
Это всё узы. Интересно, в чём ещё их сила?
Ход мысли прервал призрачный вой. Твари наверняка добрались до места, где мы схлестнулись.
– Ты слышал? – в голосе Фарданы зазвенело беспокойство.
Солнце медленно всходило, освещая её лицо тёплым медовым светом. У него были красивые, немного резкие черты, которые, впрочем, её ни разу не портили. Чётко очерченные губы сложились в усмешку – заметила мой взгляд?
– Тут надо быть глухим, чтобы не услышать.
– Тогда идём дальше, любимый муж, – произнесла таким тоном, будто проклятье бросила. Сверкнула напоследок глазищами – ну точно, цвет хмурого осеннего неба, – и смело зашагала вперёд.
– Всё, что пожелаешь… любимая. За тобой я готов отправиться не только к ангам, но и к демонам в пасть.
Ответом стал яростный взгляд, брошенный через плечо.
Какая она, всё-таки, огненная. Пожалуй, я не прочь повторить наш поединок, как только выпадет шанс. Тогда точно не буду щадить её. И сам не уступлю.
***
Фардана
Мы шли долго, не останавливаясь до тех пор, пока не забрезжило хмурое утро. Повезло, что Галаферр был невысоким, а северная сторона – пологой, и мы почти безболезненно спустились. Хотя каждый из нас несколько раз умудрился подвернуть ноги, а я едва удержалась от падения. Эти ямы и мелкие расщелины только и ждали, когда я в них попаду.
В это время года с каждым днём солнце вставало всё позже, а заходило всё раньше – верный признак того, что скоро Север погрузится во тьму. И до этого срока необходимо разорвать случайный брак и добраться до Хеды, в противном случае придётся остаться на зимовку в первом попавшемся селении. Путешествовать во время Тёмной ночи – верная смерть, и я всей душой надеялась, что анги помогут решить мою проблему.
Почти до рассвета мы слышали далёкие отголоски воя. Казалось, он доносился со всех сторон. Мы почти не разговаривали, южанин шёл чуть впереди, а я смотрела ему в спину и представляла, как сталкиваю вниз на камни.
Убить человека непросто, даже если это враг. Но смогла бы я это сделать, если бы не обряд? Смогла бы?.. Задавала себе вопрос и не могла найти верного ответа.
А ещё, стоило прислушаться к себе, как я начинала чувствовать эту связь. Она вросла в меня вместе с магической татуировкой и была почти осязаемой, ещё хрупкой, но крепость её росла с каждым мгновением. Это откровенно пугало.
Как можно было так вляпаться?
С наступлением утра пришло тепло, и снег начал таять, собираясь кашицей в трещинах. Мы спустились в долину, над которой повисла влажная жемчужная дымка.
– Ты здесь не была? – спросил южанин, остановившись у огромного чёрного валуна, покрытого лишайником. Словно волосы древней старухи он свисал до земли бурыми паклями.
– Нет, это место знаю лишь по рассказам и картам. Например, сейчас мы спустились в долину Троллей.
Облокотившись спиной о камень, я перевела дух. Тело болело, ужасно хотелось пить.
Южанин внимательно глядел на меня, ожидая… Пояснений? Выглядел он достаточно бодро, несмотря на бессонную ночь. Что из себя представляла сейчас я, страшно даже подумать.
