Это было одно из самых сильных и ярких переживаний в моей жизни. Это и была сама жизнь во всём своём великолепии, это был Север. Тот, о котором я слышал лишь в легендах. Только сейчас, в это волшебное мгновение, он распахнул объятья.
Слишком поздно я понял, что Фардана Ангабельд владеет магией Холода. Но это мне даже понравилось – победить сильного противника в бою честнее, что убить того, кто даже сопротивляться не может.
Огнеликий, как же она горела! И не только внешне, но и изнутри. Её страсть и любовь к родной стихии было видно невооружённым глазом, как и желание приморозить меня к месту. Хитрая лиса, недаром время тянула и ждала сияния, чтобы получить его силу – сама природа откликнулась на зов этой женщины.
Наши стихии сплетались, и нельзя было различить, где чей огонь. Понимая, что заигрался и забыл о цели, рванул к ней. Край ледяной сети охватил шею удавкой, пустил по венам холод.
Сердце перевернулось в груди.
Пора заканчивать.
Лицо её скривилось от боли, когда я ударил огнём прямо в центр переплетения магических жил. В глазах запылала чистая ненависть, а ещё обида. Она попыталась ударить меня в последний раз, но слишком слабо. И вдруг…
Всё погрузилось во тьму. Потух мой огонь, исчез её холод, словно их впитала неведомая сила. Одно неуловимое движение, и северянка вновь кинулась на меня. Кинжал сверкнул в лунном свете.
Я даже не успел понять, как она меня задела. В пылу борьбы оба порезались, да так, что кровь хлынула из раны. Боль была невыносимой, будто с меня живьём сдирали кожу. Не может так болеть простая царапина! Фардана шипела, как кошка, пытаясь унять кровь и боль, а я вдруг почувствовал что-то новое. Порез начал затягиваться на глазах, и вместе с этим в мою кровь и кости как будто что-то впечаталось – я даже дышать перестал. Несколько мгновений стоял, как оглушённый, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
А потом увидел её – брачную татуировку.
Что имеем в итоге? Проваленное задание и новый статус – статус мужа. Ах да, ещё стаю неведомых мёртвых тварей, которых послал по нашему следу слизняк Хальф. Подстраховаться решил, козёл старый.
А чего я, собственно, ожидал от предателя и плута?
Я остановился на узкой, почти неприметной тропке так, что шедшая сзади Фардана едва не врезалась мне в спину. Зашипела недовольно, попыталась обойти, но почти по колено провалилась в трещину между камнями. Лава застыла бугристыми потёками, на которых со временем нарос толстый слой мха. Это выглядело красиво и необычно, а за ночь его ещё и снегом присыпало. Жаль, приходилось всё время думать, как бы не сломать себе шею. Я ведь последняя надежда моей семьи.
Интересно, отец и старшие братья обрадуется тому, что я натворил?
– Осторожно.
– Сама знаю, – огрызнулась "жена", высвобождая ногу.
Этот случайный брак стал для нас обоих настоящей неожиданностью. Только после того, как северянка просветила меня на счёт значения татуировки, я начал вспоминать. Союзы, при которых один не может навредить другому, или закреплённые на жизнь и смерть, давно не практиковались в Этьюрдане. Но раньше их могли заключать не только супруги маги, но и учитель с учеником или слуга с господином. Это была большая жертва, но в то же время привилегия, потому что позволяла открыть новые стороны своего дара.
Как так получилось, что это место связало нас просто и быстро, как будто только этого и ждало? Без особого обряда, без жреца и свидетелей. Просто кровь и частица магии! Этого я не мог понять, как ни старался.
