…сканирую пустоту. Хоть бы что-то попалось мне, хоть бы, какая загвоздочка, зацепочка какая, – умершая звезда или камень, или отголосок чего-то, что было здесь мириады и мириады веков назад. А тут ничего. Ни-че-го.
Нет данных.
Двигаюсь в пустоте – наугад, сканирую пустоту – тоже наугад. Икс поворачивает куда-то вправо, вправо, зовет меня за собой, пошли-пошли-пошли, не сразу понимаю, куда, зачем…
Это здесь. Вот сюда…
Нет, он ничего не сообщал, это я ловлю его сигналы, почему он думает, что нужно двигаться сюда, почему, почему…
Замираю.
Шлю сигнал сущности Икс.
Сигнал приветствия.
Называю его по имени —
Зет.
Жду от него сигнала отрицания.
Не дожидаюсь.
Сущность Бэ посылает запрос сущности Эф.
И сущность Це посылает запрос сущности Эф.
Сущность Эф не отвечает.
Сущности волнуются. И Бэ, и Це, волнуются, что случилось с Эф.
Перемещаются туда.
Оба.
Разом.
Из пункта отправления в пункт прибытия.
Сканируют.
Воспринимают.
Знак Икс. Знак равенства. Знак Зет.
Знак Эф.
Знак передачи энергии от к.
Знак Зет.
Запас энергии Зет – три тысячи единиц.
Сущность Зет исчезает.
Знак перехода сущности Зет из трех измерений в четыре.
Это новый знак.
Такого еще не было.
Сущность Бе и сущность Це не понимают, что происходит.
Сигнал от сущности Эф: пояснение: знак сущности Зет. Знак перехода. Знак четвертого измерения. Знак нашей вселенной. Знак другой вселенной. Знак энергии, которая есть где-то там, там, за пределами нашей вселенной.
Сущность Эф передает последнее сообщение сущности Зет:
Вернусь. Принесу тепло.
Знак пустоты.
Знак погасших звезд.
Знак сущности Бэ.
Знак сущности Це.
Знак сущности Эф.
Знак сомнения.
Знак надежды.
– Пусти… пусти-пусти-пусти…
Тибор зажимает уши ладонями, зачем он уши зажимает, голос-то не снаружи, а в голове…
Венкель просыпается. Поднимает голову. Голова не поднимается, отрывается от тела, падает.
Нет.
Показалось.
Венкель заставляет себя подняться с кровати – не получается, тело разваливается на куски.
Нет, не пил.
Вот это плохо, что не пил, если бы пил, все было бы понятно, куда уж яснее, выпил лишнего, вот и разваливается тело на куски.
Венкель хватается за соломинку, пытается вспомнить, может, подмешал кто-нибудь куда-нибудь, в кофе там или в чай – нет, никто ничего не подмешивал, не было такого.
Не бы-ло.
Венкель хватается за соломинку, вспоминает, как его избили вчера – нет, не было, не было, никто не избивал, а было…
…было…
…ну да.
Фабиан атакует, Фабиан наступает, ближе, ближе, и люди Фабиановы – ближе, ближе, обступают. Еще ничего не делают, еще только говорят – сдержано, вежливо, это Фабиан может, бормочет вполголоса, будто мурлычет:
– Венкель… уважаемый… я вижу, вы по-хорошему не понимаете…
Венкель сжимает зубы.
Вдох-выдох.
Краем глаза смотрит на Тибора, Тибор стоит рядом, плечом к плечу, Венкель Тибора видит, а Фабиан со своими головорезами Тибора не видит, и это хорошо.
– Упорный вы человек, Венкель… вот нравятся мне упорные люди… уважаю…
В воздухе пахнет жареным – сильно, ощутимо, сейчас грохнет гроза, сейчас-сейчас-сейчас…
Тибор бледнеет.
Венкель шепчет Тибору – мысленно, конечно, Тибор и так поймет:
– Не бойся… ничего они тебе не сделают… я… не позволю…
Венкель говорит в пустоту – потому что никакого Тибора здесь нет.
Его вообще нет.
– Вот что, уважаемый Венкель… придется нам вас…
Венкель не дослушивает, Венкель не отвечает, Венкель вытягивает руки – что-то происходит, он сам не может понять, что, – пальцы Венкеля становятся холоднее самого льда, из кончиков пальцев вырывается мертвый холод, сковывает окруживших людей. Венкель сжимает кулаки, он не хочет убивать этих, даром, что они… они… все равно не хочет убивать…
