Было первое мая, и подъём по распорядку должен быть в семь утра, но солдат подняли в пять и спать больше не дали. После завтрака кое-кого пригласил к себе на беседу особист – офицер, призванный выявлять неблагонадёжных, ловить дезертиров и шпионов, а ещё и разруливать в батальоне нештатные ситуации.
Кого он расколол – неизвестно, но Вовика посадили на гауптвахту, а могли бы отправить и в дисбат. Видно решили не поднимать шум, да к тому же Вовик все отрицал.
После губы он притих, ходил хмурый и говорил друзьям, которым доверял, что
понимал, чем может это для него закончиться, но все равно ехал.
После этого случая, в очередные выезды роты на рекогносцировку, Вовика не брали, а отправляли в наряд на кухню или дневальным по роте. Говорят, что и немка приезжала его искать, на КПП спрашивала о нём. Но, скорее всего, что это было уже из разряда баек, а может – и нет.
Однако, по стечению непредвиденных обстоятельств, мы станем свидетелями и ещё одной схожей истории, только вот последствия и финал её будет весьма неожиданным и, где будет много чего, как занимательного, так и очень даже трагичного.
Ну, а пока служба нашего главного героя Ивана Змеенко вышла на следующий уровень и стабилизировалась – его, наконец, определили в экипаж. Командиром танка, а так чаще всего в батальоне именовались эти самые «самоходки», был татарин, прапорщик Хайрулин – высокий, стройный симпатяга, но при этом какой-то незаметный. Появлялся он, как привидение, негромко давал задания и снова исчезал.
А водителем танка был Лёха Каушан – низенький, плотненький, а ещё и хитрован. Служил он последние полгода и при всяком удобном случае спал. Умудрялся подремать даже под машиной во время профилактики или ремонта. Устраивался поудобнее, на подстилке из старого бушлата, просовывал руки в лючок, или за какую-нибудь деталь, сцеплял их там и в таком положении дремал.
Третий человек в экипаже был наводчик узбек Мустафа. Худой, поджарый, как гончая, ходил он с каким-то вызывающим подскоком, и всегда подхихикивал. При этом его узкие глазки превращались в щелочки, а весь он дергался и приплясывал от удовольствия.
Ну а Иван был заряжающим – «салягой и салапетом», как говорил Мустафа, а он «старик», что, иногда и демонстрировал. Так, после очередного вождения экипаж приводил самоходку в порядок. Каушан копался в моторе, Хайрулин, покрутившись, исчез, а Иван выбивал грязь из траков. Мустафа же, примостившись на банке из-под масла, бросал в него щебенкой, а когда попадал, то хохотал и дергался.
Ивану это надоело, и он сказал:
– Мустафа, кончай дурью маяться, не работаешь, так хоть не мешай!
Но, это замечание только раззадорило Мустафу.
– Разговорчики, салапет, на танька любишь кататься, вот и чисть её, а мне работать не положено – я «старик».
И он снова стал прицеливаться в Ивана, который был в бушлате и броски, что мухи, но раздражали.
Но вот Мустафа попал Ивану прямо в ухо, что и стало последней каплей. Не помня себя, Змеенко схватил лом и рванул к Мустафе.
Сощурившись, узбек хохотал, но, увидев Ивана, в миг глаза его округлились, и с воплем он так гребанул руками и ногами, что щебенка полетела из-под сапог.
Отбежав метров на пятнадцать, Мустафа опомнился, оглянулся по сторонам, не видел ли кто его позора и, погрозив кулаком, крикнул:
– Ну, салапет, не приходи в казарма!
Вечером Иван сидел в библиотеке и листал журналы, но на душе было муторно. Пришел дневальный по роте и сказал, что его вызывают в каптерку. Она была на третьем этаже, и он медленно побрел наверх.
