Ну, всё. Попались. А я почти начала радоваться, что пронесло…
– Та-а-ак, – оживился Колобок и шагнул к артефакту, – Что у нас тут?
Я подивилась его спокойствию. Будь открыта дверь, мы с кахтулом уже неслись бы наперегонки по коридорам императорского дворца, а так – пришлось застыть каменными изваяниями, пока мужичок что-то внимательно рассматривал и подкручивал ручки аппарата.
– Ну, конечно! – радостно воскликнул он и взмахнул своей тростью. Свет выключился, мигающая дорожка тоже провалилась во тьму, зато открылась дверь, и я не сдержала вздох облегчения, – Опять Ламот не тот активатор поставил, ох, и задам я ему! А вы, лотта, успешно прошли проверку, сейчас подойдёт мистрисса Сивил. Ждите.
Толстый палец указал на скамеечку с мягким сиденьем – и мы с кахтулом, одинаково вымотанные магической проверкой, уселись ждать, что будет дальше.
[1] Лотта – обращение к девушке, женщине неблагородного происхождения
[2] Хаар-син – обращение к мужчине благородного происхождения
[3] Мистриссы – женщины, которые помогают девушкам, прибывшим во дворец, учат их, как себя вести и пр.
[4] Ранси – название камня
7. Глава 6
Ждать мистриссу Сивил пришлось долго. Пятая точка отваливалась от продолжительной усиленной работы, а Сягур истоптал мне все колени и проныл все уши, потому что с каждой прошедшей минутой всё больше беспокоился о своём пустом животике.
– Мари-ин! Мари-и-инушка! Я кушать хочу! Я больше не могу-у терпеть, слышишь? Ох, бедный я, несчастный! Ох, долюшка моя тяжёлая! Угораздило же в кахтула вселиться…
И так по кругу. Ситуация осложнялась тем, что заткнуть этот фонтан не представлялось возможным – Колобок, выяснив, что моя сопровождающая задерживается, уселся рядом, достал какую-то книжку и, вроде как, углубился в чтение, но регулярно постреливал по сторонам заплывшими от жира глазками.
Наконец, распахнулась дверь напротив, и оттуда выплыла высокая стройная женщина, черноволосая, волоокая, очень и очень привлекательная – очарование и грация в одном лице.
– Хаар-ши[1] Сивил, – глубоко поклонился немедленно вскочивший Колобок.
– Хаар-син Зэнт, – кивнула мистрисса.
– Примите ещё одну претендентку – Айрис Шамье, – отрапортовал Колобок, – Надеюсь, последнюю. Опять хаар-син Раннет чудит.
В ответ красавица глянула так холодно, что у меня заломило зубы.
– Не стоит обсуждать посланника императора, хаар-син Зэнт, – тягучий голос густой патокой обволакивал уши, – Подойдите, Айрис Шамье.
– Доброго вечера, хаар-ши, – поздоровалась я, лучезарно улыбаясь.
– Поклонитесь, как положено, – скомандовала Сивил.
Я поклонилась.
Идеальные черты лица слегка исказились недовольством.
– Улыбнитесь, лотта.
Хм, то есть моя улыбка улыбкой не считается? Я постаралась улыбнуться получше.
Мистрисса скривилась ещё заметнее.
– Пройдите несколько шагов, – тонкая рука поднялась и опустилась, указывая направление.
Недоумевая, я выполнила странный приказ.
– Кто учил вас двигаться? – уже не пытаясь скрыть досаду, выплюнула мистрисса, пройдясь по мне неприязненным взглядом снизу вверх, – Впрочем, что с вас взять? Вы росли среди черни. Следуйте за мной.
И летящей походкой она продефилировала мимо вытянувшегося по струнке Колобка, который неожиданно постройнел, одним махом сбросив десяток килограммов. Я направилась следом.
В комнате обнаружилось несколько портальных камней – крупных, широких – явно предназначенных для совместного перемещения. Мы встали на один из них (Сягур, отчаянно суетясь, примостился рядышком), Сивил хлопнула в ладоши – из кончиков длинных пальцев вырвались смешные розовые искры. Верхний свет на мгновение потух, но тут же вспыхнул вновь, причём ещё ярче.
