– Ваш амулет? – от изумления я даже остановилась, но тут же припустила ещё быстрее, потому что одно из щупалец внезапно очутилось в опасной близости от моей руки.
– Поторопись, Айрис, с неконтролируемой Тьмой шутки плохи, – командный тон оборвал на корню все возражения.
Нечеловеческим усилием подавив волну протеста и какого-то животного страха, я послушно рванула к магу. Он почти закинул меня в потайной ход и захлопнул дверь прямо перед носом мерзко извивающихся щупалец.
9. Глава 8
Мы с магом и Сягуром шли по глухому лесу. Продирались сквозь колючий кустарник, добывали пропитание руками, лапами и разными магическими штучками, ночевали под открытым небом. Настоящий поход старых друзей, разве что без походных песен. Но и друзьями мы не были…
Сегодня шёл четвёртый день путешествия, и он ничем не отличался от трёх предыдущих. Магический помощник то и дело принимался стенать о нелёгкой голодной судьбинушке, потом вспоминал, что мы не одни, бросал жалостливый взор на своего (и моего) спасителя и ненадолго замолкал, чтобы через некоторое время разразиться новыми стонами. Почему он так переживал, не знаю, ведь честь выслушивать сей концерт принадлежала исключительно мне.
Хэч, – так назвал себя маг, – всё больше молчал. Я тоже молчала. Можно сказать, что мы устроили соревнование – кто кого перемолчит. А всё потому, что разговор не сложился изначально. Узнав, что я направляюсь в Балегус, Хэч вызвался проводить, а после не растолковал, с чего в нём так резко проснулась тяга к подобной благотворительности.
Он вообще не желал отвечать на вопросы. Например, что такое тьма, какое она имеет отношение к Тёмному императору и почему лорд Эридан вместо того, чтобы искать невесту, как положено честному принцу, решил заняться смертоубийством?
– Не готов ответить, – раз за разом коротко и очень спокойно отрезал Хэч, но в глубине тёмных, совершенно непроницаемых глаз, я разглядела – знает. Всё знает, но молчит…
А ещё он категорически отказался объяснить, почему у меня не вышло намагичить для Сягура невидимость. Кахтула, трясущегося от негодования и откровенного ужаса, мы вытащили из ванной комнаты, когда прислуга тыкала в него швабрами и палками, пытаясь таким нехитрым способом избавиться от напасти.
– Лови! Да не туда! Ткни в тот угол, а я в этот!
– Ага, ткни! Он же ж на меня побежит!
– А-а-а-а!!!
– Бей, его! Бей!
– А-а-а-а-а!!!
– Да откуда ж во дворце Тёмного взялась эта скверна!
Хэч быстренько сделал Сягура невидимым, заменил реальный объект преследования бегающей мохнатой финтифлюшкой, а служанкам слегка подправил память. И когда вынужденные охотницы с удвоенным энтузиазмом навалились на иллюзию, мы тихонько ушли восвояси.
Если верить Хэчу, нам очень повезло. За магическую составляющую дворца отвечали несколько магов, но в эпохальный момент ловли кахтула ни одного из них не было на месте, чтобы прибыть по зову прислуги.
Н-да… Если верить Хэчу. Но почему-то я никак не могла ему поверить.
– Остановимся здесь.
Услышав голос мага, Сягур вздрогнул, прекратил тихонько скулить и подошёл вплотную ко мне, будто ища защиты.
– Риска, попроси его добыть побольше мяса, а? Я выбился из сил. Идём долго, едим мало – ещё немножко и копай яму.
– Яму? Зачем?
Хэч оглянулся и укоризненно посмотрел на кахтула. Тот сердито тряхнул пушистой головой.
– Зачем, зачем! Меня закапывать! Сама посуди! Что это за маг? Даже портального камня с собой не прихватил. Еды взять не смог. Толку-то от такого провожатого, а? Ну, Риска!
