Ему нужно было видеть ее, слышать голос.
- Альба! - резко окликнул он девушку и взял ее за руку.
***
Стоило выехать за ворота, выяснилось, что их будет сопровождать целая толпа. Ее камеристки во второй повозке и люди Гаэля. Конечно же, церковники, этих тут было немало. И королевская свита. Крики эти - «Виват невесте! Виват прекрасной Альбе!» - резали слух.
И все из-за этого старикана. Испортил ей праздник. Алена предполагала, что король начнет чинить препятствия, и изначально понимала, что просто не будет. Но что ей придется ехать с ним в одной карете, был тот еще сюрприз.
Неизвестно, какие отношения были у Норта и его воспитанницы, но Алене почему-то казалось, что настоящая Альба боялась его. Впрочем, это и неудивительно, если старый король запугивал ее и домогался.
...Если будешь умницей и станешь вести себя правильно...
...Иди и подумай до завтра.
...В подвал ее. Запереть до утра.
Ничего Алена не забыла. Сидеть рядом с ним было неприятно, хоть она и понимала, что этот момент надо просто перетерпеть.
А вот за руку ее хватать не надо!
Она отобрала руку, повернулась к нему и сухо спросила:
- Что вам угодно, ваше величество?
Мужчина на мгновение застыл, вглядываясь в ее лицо, наполовину скрытое фатой и тенью от капюшона, а потом как-то растерянно заморгал. И вдруг выдал:
- Альба, девочка моя, как ты изменилась...
Вот сейчас он ее вывел.
- Что ж тут удивительного? - едко проговорила Алена. - Любой изменится, если его без вины запереть в подвале с крысами, а потом отправить на костер.
Он аж дернулся, отвернулся к окну и сжал кулак.
- Я не знал. Этого не должно было произойти.
- Сейчас это уже не имеет значения, государь.
Мужчина повернулся к ней, взгляд у него был острый, словно кинжал. Однако спустя секунду он уже перевел разговор на другую тему.
- Знаешь, - начал он проникновенно, - я сожалею, что сразу обвинил Зиберта. Я хочу вернуть твоего брата.
Надо полагать, после этих слов Альба должна была растечься сиропом и пасть к его ногам? Алена покосилась на него. Конечно, можно было рассказать ему все, что ей выложила Анхельма в ночь перед казнью. Но, во-первых, это были бы всего лишь ее слова против слов Анхельмы, а во-вторых, пусть со своей женой-ведьмой разбирается сам.
- Во имя справедливости, сир, это было бы правильно - сказала она и отвернулась к окну.
И больше за всю оставшуюся дорогу ни слова не было сказано.
А вскоре уже показались стены города, и они въехали в предместье Фелтана. Гаэль теперь держался у самой дверцы повозки, ей было слышно, как скрипит упряжь и позвякивает металл. Невольно вспомнилось, как он вез ее на своем коне, ощущение нереальности. Все это всколыхнулось в душе, наполняя ее предвкушением.
Скоро. Немного осталось.
Наконец вся процессия въехала в ворота королевского замка. Здесь ей предстояло побыть совсем недолго. А потом в церковь - на венчание. Повозка остановилась как раз напротив главного крыльца.
Алена прекрасно помнила этот высокий сводчатый портал и темное от времени дерево дверей, покрытое барельефами, на которых были запечатлены сцены славы рода Волхан. В прошлый раз, когда ее привезли сюда, она была пленницей. Все это было красиво и отдаленно напоминало готические соборы, но никаких приятных ассоциаций у нее не вызывало.
Сейчас эти портальные двери были открыты, словно ждали ее. Опять вернулось чувство, что она смотрит какой-то фантастический фильм. А старый король уже протянул ей руку, чтобы помочь выбраться из повозки.
