- Пойдем, дитя, ты войдешь в свой родной дом.
Он смотрел на нее, и столько странного огня было в его глазах. Алена и раньше-то ему не доверяла, а тем более сейчас. Неожиданно раздался негромкий голос Гаэля:
- Не так быстро, король. Моя невеста никуда с тобой не пойдет, пока не проверят, насколько помещение безопасно.
Он был совсем рядом, открыл другую дверь повозки. Норт мгновенно выпрямился, меняясь в лице, во взгляде сверкнула молния.
- Ты смеешь говорить это мне? Она моя воспитанница.
- Которую ты отправил на костер.
Норт потемнел лицом и подался вперед, зубы оскалились, а потом буквально вылетел из повозки. Стремительно поднялся на крыльцо и исчез внутри. Сказать честно, Алена испытала большое облегчение.
***
Гаэль не доверял ни королю, ни церковнику. И полагал, что разных «сюрпризов» они ему немало заготовили. К тому же его брат здесь. Потому он постоянно был начеку.
По его приказу первыми вошли в замок Волханов камеристки невесты. У каждой в руках был целый ворох тонких цветных шарфов. Проходя по коридору, они завешивали шарфами все, что отдаленно напоминало зеркало. А в зале, приготовленном и украшенном для невесты, где и стоял накрытый стол, зеркала имелись, их было несколько. Одно ростовое, прислала Анхельма, его завесили в первую очередь. Остальные тоже.
- Зачем это? - едко осведомился Норт, когда увидел.
- Таков обычай, ваше величество, - поклонились ему придворные дамы. - Чтобы никто не сглазил невесту.
Король скрипнул зубами, но не возразил. После этого проклятый темный лорд сам ввел внутрь Альбу. Норту выпало только короткое время сидеть рядом с ней за столом. И как он ни пытался разговорить девушку, она была холодна и отвечала односложно.
А время подходило к концу.
Хлеб был преломлен и обмакнут в соль. Более ничего. Оставалось только передать подарки для невесты. И благословение.
У него челюсти сводило, когда он произносил эти слова и целовал девушку в лоб.
***
Наконец этот фарс в замке Волханов закончился. Когда Гаэль выводил Алену оттуда, у нее было чувство, как будто она из затхлого подвала вырвалась на воздух. Но предстояла еще церемония в церкви. И ехать туда тоже пришлось в повозке с гербами рода Волханов рядом с Нортом.
Это напрягало.
Вообще все напрягало! Да еще эта предстоящая проверка на девственность. Чем дальше все шло к этому, тем больше Алена нервничала. Вроде была уверена, что Альба нетронута, но черт его...
Собор находился за чертой города. Это был целый комплекс сооружений, обнесенный внушительным каменным забором. В центре выделялось одно здание, широкое и довольно приземистое, перекрытое пологим куполом. Надо полагать, это и был местный храм.
Только они въехали во двор, навстречу им со скорбным и озабоченным лицом чуть ли не бегом вышел Лорвель. Оглядел их и произнес, стиснув руки:
- У нас серьезная проблема.
***
Да. У Норта прикрылись на миг глаза и сбилось дыхание.
Это и было то, на что он рассчитывал. Вариант, который изначально предлагал ему церковник. Сейчас он взял себя в руки и зычным голосом возгласил:
- Что за проблема? Говорите, святой отец.
Лорвель взглянул на него и для большей убедительности кивнул. А потом заговорил:
- Сир, государь мой. Я даже не знаю, как начать...
Теперь он косился на Гаэля Дарта. А у темного лорда на губах обозначилась презрительная улыбка.
- Говорите, не стесняйтесь, - повысил голос Норт. - Мы сегодня отдаем замуж нашу воспитанницу и должны знать, если существуют какие-то осложнения.
