Ирена проводила друзей взглядом и обратила морской взор на любимого.
Райт подошёл к ней, чуть склонился в приветствии.
– Здравствуй. Руку целовать, надеюсь, не будешь? – улыбнулась принцесса. – Мы ведь не на приёме.
«Да, не на приёме… Мы одни, и я хотел бы расцеловать каждый твой пальчик, но не позволю себе этого…» – мысленно ответил Райт, но вслух не произнёс ничего, только мягко улыбнулся. Впрочем, наследница прекрасно понимала его без лишних слов.
– На следующей неделе надо ехать в Шотландию, – поднялась Ирена.
Её глаза неотрывно смотрели на любимого мужчину.
– Зачем?
– Эвелина выходит замуж. Венчание, вопреки обычаю, состоится в Эдинбурге.
Райт многозначительно приподнял брови.
– Все приготовления к свадьбе закончены.
– Значит, тебе нужно сопровождение.
– Да, – вздохнула наследница. – Придётся тащить с собой весь штат фрейлин и дам… Вот думаю, сколько рыцарей будет приличным взять в эскорт.
– Двадцать?
– Может, достаточно и десяти? Страна всё же не чужая.
– Нет, лучше двадцать, – тряхнул волосами Джинджеффер э Лот. – Я нужен там?
Взгляды переплелись. Казалось, оторвать их друг от друга не сможет никакая сила. Райт чувствовал, что тонет, неизбежно тонет в этих великолепных бирюзовых волнах, не в силах бороться с наваждением.
– Как пожелаешь… – тихо ответила девушка – Мне приятно будет, если ты поедешь, конечно… Но это не обязательно.
Джон опустил ресницы. Ирена заметила судорожное движение его гортани. «Я тоже боюсь быть на людях вместе…» – промелькнуло в голове наследницы.
Она верно угадала мысли мужчины: Дважды герцог крепко задумался о том, что не вызвать подозрения среди вельмож будет очень сложно, особенно, если рядом с Иреной вновь появится этот навязчивый герцог Кинтайр… С каждым днём скрывать свои чувства к наследнице трона становилось всё сложнее. Райт протянул руку и чуть коснулся её обнажённых пальцев:
– Я думаю, что мне рано появляться на таких мероприятиях, Ирена…
Тёплая волна передалась ей в единый миг. «Я сама того ещё боюсь…» – ответили глаза наследницы, в то время как губы её произносили:
– Ты, конечно, прав.
Тонкие пальчики выскользнули из его ладони. Мужчина коротко кивнул и поспешил покинуть гостиную. Сердце лихорадочно билось в груди. Нет, встречи с возлюбленной становились всё опаснее и опаснее.
Выйдя за дверь, Дважды герцог предстал перед гвардией и рыцарями с совершенно непроницаемым лицом, словно не он несколькими секундами ранее красноречивыми взглядами изъяснялся в любви принцессе Уэльской.
Ирена села за столик, поставив на него локти, свела вместе ладони и спрятала за ними лицо так, что указательные пальцы легли ровно на губы и нос. В таком положении она ещё долго смотрела на закрывшуюся за любимым дверь, предавшись своим мыслям.
Герцог Ландешот провожал взглядом удаляющуюся фигуру Красного Джона, тщетно давя в душе ревность, когда в его двери постучали. Отвернувшись от окна и широко прошагав по кабинету, Чарльз Кост отворил. Перед ним стоял юный паж. Изумление отразилось на лице начальника королевской охраны. Такие гости бывали у него редко.
– Ваша Светлость, Вам записка, – протягивая тоненький листок, свёрнутый в три раза, произнёс мальчик и скрылся, едва только мужчина взял бумажку в руки.
«Вот только пажи ещё ко мне записок не носили!» – возмущённо подумал первый пэр, запирая двери, но листок развернул. На нём было всего три слова: «Жду в Нижнем парке». Ландешот возвёл глаза к небу. От кого пришло сообщение? Встреча с кем ему предстоит?
