Выяснить это было возможно, только придя на свидание.
Повесив шпагу на бедро и надев тёплый плащ на бобровой подкладке, капитан-лейтенант спустился в парк. Хмуро шагая по пустынным белым аллеям, Ландешот размышлял над превратностями судьбы и гадал, что же будет дальше. Достигнув Нижнего парка, мужчина осмотрелся. Здесь никого не было. Он стал прогуливаться, ожидая, когда появится автор записки. Так прошло десять минут.
Когда герцог уже был готов разозлиться и уйти прочь, к нему подъехал экипаж. Тонкая женская ручка приоткрыла дверцу и поманила его внутрь. Не раздумывая, первый пэр нырнул в карету.
Шторы были опущены, поэтому после искристого снега на улице в первые несколько секунд мужчина не видел ничего. Колёса завертелись, экипаж тронулся.
– Вы очень быстро пришли, милорд, – раздался в темноте голос Констанции де Нанон – голос, узнать который первому пэру не составило труда.
– Это Вы, маркиза, – облегчённо вздохнул мужчина. – Я уже и не знал, что думать, какие ещё сюрпризы готовит мне судьба.
– Я хочу поговорить с Вами, герцог. Но только предупреждаю: мною движет отнюдь не праздный интерес. Я должна выяснить нечто важное, и поэтому мне нужны ответы на многие вопросы, которые не задаются вслух.
Герцог поёжился.
– Кроме того, мне нужен доступ к информации, сокрытой в закромах Тайного совета. А Вы имеете туда доступ.
– Почему Вы так решили? – по привычке отрицая свою причастность к тайному сыску, спросил Ландешот и тут же вспомнил, что его прошлое уже известно француженке.
– Милорд, – укоризненно произнесла девушка.
– Хорошо, – покорно склонил голову герцог. – Я расскажу Вам всё, что знаю, и обещаю выяснить всё, что Вы посчитаете нужным.
– Вот это уже конструктивный разговор, – улыбнулась маркиза.
Карета всё ещё несла их в неизвестном направлении. Капитан-лейтенант отодвинул шторку.
– Меня хватятся в Виндзоре, – глянув за окно, обеспокоенно произнёс Ландешот.
– Ваша увольнительная у меня, – ответила де Нанон, протягивая мужчине свёрток. – Возьмите. Вы мой пленник на два дня, милорд.
– Так кого же Вы звали с собой в бреду? – как-то неожиданно спросила немка. – И так настойчиво.
– Куда звал? – буркнул бывший атаман, взглянув на сиделку исподлобья.
– Вы просили кого-то уехать с Вами прямо сейчас.
Кеннеди вздохнул.
– Вам действительно это интересно?
– Расскажите, у меня есть время, – беря в руки шитьё, отстранённо ответила девица.
В этот миг английскому изгнаннику почему-то захотелось поведать сиделке всю боль своей души.
– Как зовут Вас?
– София, – отозвалась девушка, не отрываясь от рукоделия.
«Её четвёртое имя…» – подумал Чёрный Джон, и по телу его прошла тёплая волна приятных воспоминаний о тех нескольких мгновениях, когда он держал в объятиях Дочь Англии.
– Хорошо, я расскажу Вам всё, София. Только не удивляйтесь ничему и не ставьте под сомнение мои слова.
Опустив имена и титулы, мужчина поведал камеристке Зимней королевы о событиях последних полутора лет: от встречи с таинственной пленницей до последнего их свидания.
– То есть Вы хотите сказать, что звали девушку бросить всё и остаться с Вами?
– Без её любви нет мне жизни на этом свете.
– Это вовсе не любовь Вас мучает, сударь, – поморщила хорошенький носик немка.
Кеннеди выпучил удивлённые глаза.
– А что же тогда?
– Назовите это как угодно, – отложив в сторону шитьё и повернувшись к раненому, ответила девица, – но только не любовью.
