Мы разминулись с вереницей девушек в одинаковой синей форме. В руках они несли свёртки и коробки. Я обернулась: Ринка смотрела мне вслед, но почти сразу пропала за спинами новоприбывших. Я успела расслышать «вашей светлости пора готовиться к торжественному обеду» — и очередная дверь перед моим носом закрылась. С этой стороны ее охраняли еще четверо вооруженных мужчин. Карвер хлопнул ладонью о металлические вставки на куртке, чтобы привлечь мое внимание, и жестом указал идти за ним. Со стойким ощущением, что могу и не вернуться, я снова вышла, так сказать, в люди. Удивительная шумоизоляция оказалась у комнат будущей княгини. Потому что здесь — всего в паре десятков метров — шумела жизнь.
Я уже отвыкла от такого движения вокруг, а теперь впитывала все как губка. Я всматривалась, какая популярна одежда, аксессуары и обувь, как подвязывали волосы девушки, как вели себя парни. Карвер то и дело подгонял меня, но сам меня больше не хватал, хотя и держал руку на жезле. Большинство попавшихся нам людей, скорее всего, были или студентами, или служащими. Это понятно из разговоров и из-за одинаковой формы — синих накидок или коричневых курток.
— Кажется, я не сдам нумерологику, — жаловался подруге парень, а та сочувственно хлопнула его по плечу.
— Ты смазал тушь, когда изображал вектор, поэтому привязка элементаля к вместилищу вышла такая кривая. Оценку снизят на три пункта как минимум, — чуть дальше по коридору распекал один студент другого, размахивая листом с расчетами. К ним практически сразу прибились ещё с полдюжины парней и девушек. То и дело кто-то спрашивал: «А скопировать решение можно? Я специально ошибку сделаю, чтобы мэтр не догадался, что списано. Ну дайте, жалко, что ли?»
На пути нам попадались и летающие сами по себе коробки, но приглядевшись, я обнаружила, что на самом деле дно посылок подсвечено крохотными огоньками. Мне даже удалось заглянуть под одну — летела она на высоте моего плеча. И на нижней грани, как подтверждение моих догадок, обнаружились чертеж и вставленные камни. Полезная штука — эта самая магия. Опасная, конечно, но использовать ее было удобно. Наверное, она походит на автомобиль: он отлично подходит для передвижения на большие дистанции и все его используют. И это несмотря на то, что случаются аварии, да и плохих невнимательных водителей немало. Так, скорее всего, и с магией. Я бы точно не отказалась узнать больше хотя бы для защиты. Потому что сейчас я даже никуда побежать не смогу: очарует меня Карвер снова своим странным огнем — и что дальше?..
Летто заседал в роскошном кабинете — один, чернющий, сгорбленный над столом. Вокруг было столько света — и дневного, и искусственного, что я прищурилась. Самым темным пятном был Летто. Сегодня его одежда была почти полностью в темно-красных и бордовых тонах, разве что шейный платок — золотой. «Под цвет глаз», — мысленно хихикнула я, но тут же себя одернула. После нашего первого разговора что-то хорошее ждать было бы глупо.
Карвер замер где-то за моей спиной, а я прошла вперед. Постепенно глаза привыкли к яркости. Стены помещения казались ледяными из-за светло-голубых и прозрачных вставок. Пол тоже был выложен каким-то белым камнем. Звук моих шагов гулко разнесся по комнате. Я не стала обувать тапочки из гардероба, а осталась в удобных и привычных ботинках. Странно, что шагов того же Карвера не было слышно, а ведь он и вовсе был в сапогах. Я заинтересованно поглазела на переливающиеся фрески и какие-то мелкие гобелены на стенах: ощущение, что я в музее, пришло и никуда не хотело деваться. Но красивые инкрустации могли подождать, я уже была у длинного стола.
