Комната телеграфа отгорожена от посетителей высокой стойкой-барьером. На окнах и на полу кадки с цветами. Ситцевые занавески прикрывают широкое, во всю стену, окно на улицу. Вдоль стены – телеграфные аппараты, столик диспетчера, касса, сейф. Одна за другой входят на телеграф молодые телеграфистки. Их встречает Вера Васильевна. Войдя в бытовку, они выходят переодетые и расходятся по своим рабочим местам. Вера Васильевна переводит цифры на ручном штемпеле. Она крутит диск, останавливая его на цифрах месяца и дня. Потом аккуратно макает штемпель в чернила. Легко и быстро постукивает штемпелем по листу бумаги.
Застучал аппарат на соседнем столике. Вера Васильевна читает ленту. Хлопает входная дверь. Входит баба Настя в ситцевом платке. Она здоровается со всеми. Вера Васильевна поворачивается к ней:
– Баба Настя! Кликни Наташу из бытовки, ее цен-тральная вызывает.
Баба Настя проходит в бытовку. Оттуда она выходит
уже переодетая и садится за диспетчерский столик, где регистрирует телеграммы.
– Сколько их за ночь-то прибыло…
Вера Васильевна смотрит на груду ленты возле аппарата.
– Ты сначала банковские регистрируй. Девчата! За работу! Сегодня будет тяжелая смена!
Вера Васильевна садится за кассу возле сейфа.
Полдень. Вера Васильевна сидит на кассе, подсчитывает деньги. В углу за диспетчерским столиком баба Настя делает записи в гроссбухе. Телеграфистки сосредоточенно работают за стрекочущими аппаратами. Возле барьерной стойки несколько посетителей терпеливо ждут, пока Вера Васильевна примет у них телеграммы. Хлопает входная дверь. На телеграф входит Надя с портфелем в руке.
– Проходи в бытовку, я скоро освобожусь. Что-то ты рано сегодня, – не отрываясь от работы, говорит ей мать.
Поздоровавшись со всеми, Надя подходит к барьеру. Привычным движением руки откидывает щеколду, проходит к телеграфисткам. Баба Настя улыбается девочке, придвигает к ней стул. Надя ставит на пол портфель, садится за диспетчерский столик.
– Тут с банковскими расправлюсь, а ты сортируй… Ты что такая невеселая?
– Небось, пару схватила, – крикнул кто-то сквозь стрекот телеграфных аппаратов.
Вера Васильевна откладывает гроссбух и начинает принимать телеграммы. Посетители облегченно вздыхают.
Надя помогает бабе Насте сортировать телеграммы. Дверь с шумом открывается. На телеграф влетает мужчина, говорит волнуясь:
– Девушка, милая, ошибка! Я тут срочную подавал!
Вы, наверное, помните! Я номер дома перепутал!
Мужчина умоляюще смотрит на Веру Васильевну.
– Что раскричался? Они же на связи.
Вера Васильевна встает из-за стола, открывает сейф и, не обращая внимания на просителя, начинает копаться в сейфе, посетители по ту сторону барьера тоскливо следят за всеми ее движениями. Легли на барьер бланки их телеграмм.
Баба Настя подходит к сидевшей рядом молоденькой телеграфистке:
– Ты успела передать его телеграмму?
– Буду я с ним разбираться, жди-ка! И без его теле-граммы зашиваемся. А тебе, баба Настя, больше всех надо? – телеграфистка недовольно передернула плечами.
– Девочки, миленькие, ведь такое дело… Похоронная… – взмолился мужчина.
– Ваших похоронных тут пруд пруди!
Телеграфистка кивнула на бабу Настю:
– Вон кого просите! Она вас точно пожалеет!
Поднялся шум. Начальница подняла голову:
– Девочки! Девочки! Не отвлекайтесь!
И снова дружный стрекот аппаратов.
Баба Настя передала Наде чистый бланк телеграммы.
– Отдай ему, пусть пишет новую телеграмму.
