– Да вы шовинист! Хорошо, обсудим.
Шашлычная «Магомет» оказалась вполне современным заведением. Нас встретил сам хозяин, высокий носатый мужчина.
– Здравствуйте! – сказал он.
– Ас-саляму алейкум78! – неожиданно ответила Лира Павловна.
У хозяина брови поднялись, он короткое время молчал, потом между ним и Лирой Павловной разразился энергичный диалог, из которого я смог различить только «шашлык» и «яхши». При этом глаза шашлычника сверкали, он радушно улыбался. С этого момента началось волшебство. Нас провели в беседку, отделённую от общего зала решётчатыми стенками, увитыми искусственным виноградом. Не успели мы усесться на мягкие сиденья, как нам принесли блюдо зелени, среди которой преобладала ароматная кинза, блюдечки с жареным миндалем и бутылку вина.
– Это подарок!
Я налил бокалы.
– Лира Павловна, что это было?
– А вы забыли мою специальность? Я знаю тюркские языки. А владельцы заведения -азербайджанцы. Понятно, что людям на чужбине приятно встретить человека, знающего их родной язык.
– Как вы узнали, что азербайджанцы?
– Ну что вы, видно же по лицам!
Играла национальная музыка, запахло жареным мясом и ткемали.
– Вкусное вино, – сказала Лира Павловна. – Итак, вернёмся к нашему телефонному разговору. Вы утверждаете, что большинство женщин глупы?
– Я утверждаю, что умные женщины гораздо интереснее умных мужчин.
– Это, скорее, ваше личное мнение не отражающее мнение большинства.
– А это вино нам за что? Вы думаете, если бы по-азербайджански заговорил я, нас приняли бы с таким же почётом?
– Да, тут я с вами, пожалуй, соглашусь. Вот интересно, почему мне с вами всегда хочется спорить?
– А с другими вы не спорите?
– С другими не так. Да и мало кто решается… А вы меня просто заводите.
– Да я и слова не сказал!
– Попробовали бы сказать! Шучу, не обидьтесь.
Принесли шкворчащий ароматный шашлык.
– Нуш олсун79! Всё ли хорошо? Что ещё пожелаете? – спросил официант.
– Хотелось бы послушать тар80, если у вас имеется хорошая запись.
– О, сейчас сделаем!
– Вам это нравится? – не выдержал я звонкие струнные звуки в необычном звукоряде.
– Да. Непривычно нашему уху, но интересно. Вы просто не вникали. Искусство игры на таре, между прочим, внесено в список нематериального культурного наследия человечества.
– И это ещё раз подтверждает мои слова: неординарная женщина притягивает своей необычностью и непредсказуемостью.
– Вы флиртуете. Скажите лучше, что вы желаете за этот великолепный шашлык? Я имею в виду в качестве оплаты исключительно мою интеллектуальную собственность.
– Что ж, придётся удовлетвориться нематериальным. Я прояснил в некоторой степени ордынский путь от Твери до самого узкого места между Доном и Волгой. Мне в общем ясно, что в Сарай нужно добираться по Волге. А вот дальше как-то всё размыто. Чёткого пути в опубликованных источниках я не обнаружил.
– А и не отыщете.
– Почему?
– Потому что неизвестно. Вернее, недостоверно. Как ни покажется странным, письменных источников за период Золотой Орды очень немного. Отдельные путешественники, которые ездили не ради торговли, а для познания мира, вели записи и наблюдения, но их единицы, путешествовали они в разные годы и разными маршрутами, при разных правителях, поэтому их данные значительно отличаются.
– Что же делать?
– Не паниковать. Мой совет, прежде всего вычленить данные, касающиеся непосредственно нужного вам периода. Улус Джучи официально существовал с 1207 года до средины пятнадцатого века – двести пятьдесят лет! Даже в самом мирном уголке мира за такой срок происходят значительные изменения. Восстание в Твери – 1327 год. У архимандрита Палладия, помните, последнее указание на Русский полк в Ханбалыке датировано 1334 годом. Можно полагать с лихвой, что вот эти семь лет ваш Светлан добирался до Ханбалыка.
