Поднимаемся вверх по лестнице. Ступени устланы ковровым покрытием, так же, как коридор. Наверху коридор разделяется, мы поворачиваем направо. Коридор второго этажа тонет во мраке, но по мере нашего приближения магические светильники на стене загораются сами собой.
Справа и слева виднеются очертания дверей. В конце коридора просматривается серый силуэт окна, в который падает тусклый лунный свет.
— В доме много народу? — спрашиваю у спины идущего впереди парня.
— Только мы с вами и господин, — отвечает Монс с грустной улыбкой.
— Ааа… — неопределённо веду рукой, вспомнив о многочисленной охране внизу.
— Граберы сюда не заходят, исключительно по делу и с чёрного хода. Дальше кабинета лорда Блэклинга им запрещено проходить.
— Но как же остальная прислуга? — поднимаю глаза к тонущему во мраке потолку, усиленно верчу головой. — Дом такой огромный! Кто следит за всем?
— Горничные приходящие, — с готовностью поясняет Монс, — еду доставляют из ресторации, бельё и одежда сдаются в прачечную.
— Хм, — тяну задумчиво. — А разве не проще в таком доме иметь свой штат прислуги?
— Не проще, — Монс останавливается у одной из дверей. — Если каждый второй в этой стране может оказаться тайным наёмником или шпионом королевы.
Монс нажимает на дверную ручку. Дверь бесшумно открывается.
Мы так и стоим на пороге.
— Изначально лорд Блэклинг не рассчитывал задерживаться здесь надолго, поэтому приехал без слуг, но сейчас обстоятельства изменились, — Монс вздыхает. — Ваша бывшая королева до сих пор на свободе и явно что-то замышляет. А это значит, что вопрос возвращения в Даркотрат пока что не стоит и придётся обустраиваться здесь основательнее. Прошу.
Он делает приглашающий жест рукой. Я переступаю порог. Вспыхивает свет. Просторная комната. Большая кровать с балдахином и покрывалом из серого бархата, панорамное окно во всю стену, платяной шкаф, туалетный столик — всё из тёмного эбенового дерева.
Монс проходит к шкафу, распахивает его дверцы, я вижу внутри ровный ряд вешалок с одинаковыми платьями. Какого оттенка? Правильно — серого. Всё вокруг — чёрно-серое, будто я попала в какой-то другой мир — серости и мрака. Впрочем, так оно и есть.
— Это ваша форма, Селена. Вам надлежит ежедневно надевать чистое платье, а грязное относить вниз и оставлять в корзине в хозяйственной комнате, как и остальное бельё по мере необходимости. Его будут отвозить в прачечную, и доставлять обратно. Если вопросов нет, отдыхайте.
— Постойте, — заступаю Монсу дорогу и хмурюсь. — Дом убирают горничные, еду привозят, одежду отдают в прачечную. А мне что делать?
Монс смотрит на меня так, будто впервые видит.
— Но… Селена, кхм, ведь вы, вы читали контракт?
Опять этот проклятый контракт! Да я уже раз двадцать пожалела, что поленилась это сделать! Но какая-никакая зацепка у меня есть!
— Служанка с расширенными обязанностями, — повторяю вскользь оброненные слова высшего тёмного. — Что это за обязанности?
Требовательно всматриваюсь в парня, который почему-то внезапно краснеет и пятится назад.
— Я… не я должен объяснять вам это!
Смотрю на его позорное бегство и недоумённо хлопаю глазами.
— То есть… как это?
Мой вопрос тонет в звуке хлопнувшей входной двери. Хорошенькое дельце! Не он должен объяснять мне это! Но если не он, тогда кто?
Оставшись в комнате одна, осматриваюсь внимательнее. Обнаруживаю ещё две двери из тёмного эбенового дерева с круглыми бронзовыми ручками. Они расположены слева от кровати, за платяным шкафом, поэтому я не заметила их сразу.
