Нет уж. Пячусь назад от входной двери. Смотрю налево, туда, где тонет во тьме коридор, из которого мы пришли вчера с Монсом. Там находится рабочий кабинет тёмного лорда. Ёжусь, словно от холода и поворачиваю голову направо.
Вдали второго коридора горит свет. А вот там я ещё не была. С опаской иду к источнику света мимо множества запертых чёрных дверей с одной и с другой стороны. Выглядываю из-за угла и оказываюсь в столовой.
Длинный стальной стол, в гладкой поверхности которого отражается свет круглых магических светильников, висящих под потолком. Ровные ряды чёрных стульев с высокими спинками, и никого вокруг.
За дальним стулом замечаю пузатую круглую жестяную крышку — такими накрывают еду в ресторациях, чтобы она не остыла, стеклянную бутылку с водой и стакан. Рядом — записка. Подношу к лицу клочок пергамента, исписанный ровным каллиграфическим почерком.
«Ешь и отдыхай. Внутри дома можешь ходить везде, где сможешь. Покидать дом запрещено».
Без подписи, но и так ясно, от кого послание. Нервно облизываю губы и бросаю кусок пергамента на стол, словно он обжёг мне пальцы.
Первым порывом — не притрагиваться ни к чему, вернуться в комнату и не выходить!
Вот только есть хочется уже нестерпимо. Кончиками пальцев обхватываю верхушку жестяной крышки и приподнимаю её. На белоснежной тарелке лежит квадратный сэндвич из белого хлеба, завёрнутый в прозрачную рисовую бумагу — подобная упаковка заряжена магией и позволяет сохранить свежесть блюд на долгое время. И, конечно, её используют только в самых дорогих ресторациях.
Хм, что ж, посмотрим, когда ещё доведётся попробовать такую еду!
Освобождаю сэндвич от тонкой шелестящей упаковки, подозрительно его осматриваю со всех сторон, затем впиваюсь зубами. Хлеб белый, мягкий и тает во рту, сто лет такого не ела! Сливочный соус слегка солоноватый, тонкие ломтики мяса и нежный сыр заставляют зажмуриться от удовольствия. Или я слишком голодна, или еда в ресторациях и впрямь какая-то волшебная, даже самый обыкновенный бутерброд.
Расправившись с завтраком, прихватываю с собой бутылку воды и отправляюсь дальше исследовать комнаты.
За дверью в глубине столовой обнаруживается девственно-чистая кухня. Чёрные фасады шкафов и ящиков выполнены из натурального эбенового дерева. Заглядываю в один из ящиков: здесь посуда, бокалы, блюда для сервировки. Такое чувство, что всё абсолютно новое и нетронутое.
Некоторое время задумчиво рассматриваю в выдвижном ящике набор ножей разных размеров и форм.
В холодильном шкафу пусто, если не считать нескольких стеклянных бутылок воды.
С восхищением провожу пальчиками вдоль варочного шкафа — немногие могут позволить себе этот чудесный магический артефакт, мечту любой хозяйки. А здесь он не просто на четыре кастрюли, а ещё и встроен в кухонную поверхность!
Вздыхаю мечтательно и прикрываю глаза, уносясь в воспоминания. На уютную кухню тётушки. У неё тоже был варочный шкафчик, правда, совсем маленький и переносной, и всего для двух кастрюлек, но даже он приводил меня в полный восторг! Как же я любила проводить время за готовкой семейных ужинов!
Слушать, как булькает красный пряный соус в кастрюльке, пока под соседней крышкой доходят тефтели. Рядышком за столом Майя шьёт новое платье для вязаного зайки, которого сама же и смастерила.
За ужином собираемся все втроём, и кто-то из друзей тётушки заглядывает в гости. Все хвалят мою стряпню, я смущаюсь, но втайне горжусь собой.
