— Хм, — многозначительно протянул князь в ответ, — это плохо? — поинтересовался, правильно ли он понял собеседника.
— Это чудовищно. Представь, что ты попадаешь в монастырь с ежедневными многочасовыми молитвами, скудной пищей, предназначенной лишь для поддержания жизни в теле…
Александр не дал закончить перечисления всех ожидавших его лишений и спросил:
— А монастырь женский или мужской? — обнажил красивые белые зубы с явно очерченными клыками.
— Мужской!
— Ну, я против, — капризно пропел князь. — Хотя помню, как-то пришлось прятаться от охотника в Воронецком монастыре. Кстати, тоже мужском. Настырный парень попался, трижды умудрился опоить меня отравленной кровью. Ох, и долго восстанавливался. Но не об этом хотел рассказать. Отлично провел время, молоденькие послушники, да и пара трудников была…
— Не вздумай об этом рассказывать Эле. Никогда. Никогда! — повторил Константин с нажимом.
— По-твоему, я идиот? Я знаю, что люди в своей массе моногамны, по крайней мере, они так себя преподносят в обществе.
— По-моему, ты Высший, привыкший к беспрекословному исполнению своих прихотей, не отягощенный моралью или еще какими-то ценными человеческими качествами.
— А если все же сегодня заберу Элеонору?
Хваленая выдержка Константина дала трещину, и он плавно встал, выражая недовольство и возмущение. В исполнении человека этот жест выглядел бы как нервный вскок.
— Ты совсем меня не слушаешь, да?! Девочка невинна во всех отношениях. Во всех. И перед ее глазами только что был пример принуждения. Как думаешь, хочет ли Элеонора повторить судьбу истинной волка? Нетерпением добьешься еще большего страха перед собой и спровоцируешь очередную стычку с оборотнями.
— Я и так ждал две недели, пока представится возможность увидеть свое «сердце».
— Как же складно врешь, мой князь. Ее комната уже пропитана твоим флером. Скажи спасибо, что никто из оборотней к ней не заходит, иначе бы закрыли Элю в особняке. Куда, спешу напомнить, у тебя нет разрешения войти.
— А что ты делал в ее спальне?
Константин наградил князя тяжелым взглядом и покачал головой:
— Это мой дом. А вот зачем ты навещаешь девочку? Если я узнаю о принуждении, не посмотрю на то, что ты правящий.
— Мы что, сейчас ссоримся из-за человечки, волчьего приемыша? — в голосе скользнуло удивление.
— Не человечки, а ребенка, которого я знаю практически с рождения. В свое время слишком много вложил в нее сил, и не только физических. Девочку подобрали в буквальном смысле на улице. Они с братом прятались на разбитой детской площадке среди покосившихся двухэтажек. Вела только полгода боролась со сном. Ребенок боялся спать в тишине, не понимал, почему на нее не орут и не занимаются рукоприкладством. Так что Эля для меня словно дочь, которой никогда не было.
— Забавно, не находишь? Кажется, я увлекся твоей дочерью.
Александр отпустил руки и балансировал на ножках кресла.
— Пусти свое красноречие и обаяние в другое русло. У тебя есть две недели, чтобы расположить девочку к себе. Дольше я не смогу стаю удерживать от подозрений. И у меня нет никакого желания ощутить на себя гнев волчицы, влекомой материнским инстинктом.
— А что с родителями и братом? — Александр не слышал слов предостережения и витал в своих мыслях.
— Брата забрала родная тетка. Родители давно умерли.
— Жаль, — князь чуть склонился вперед, и стул с грохотом ударился ножками о пол. — Жду весточки, не хочу раньше времени быть обнаруженным волками.
