– Если что, зови на помощь, – сказала Липа, видя его оборонительные приготовления.
Сергей в это время принюхивался к восхитительным запахам, витавшим в воздухе. Чутьё безошибочно привело его к прилавку, откуда струился самый соблазнительный аромат. От вида всевозможных колбас пасть наполнилась слюной, и он стал думать, как бы получить кусок колбасы побольше, а лучше два, а лучше всю.
– Ой, зря, Серёженька, ты губу раскатал! Почитай-ка, что на вывеске написано! – раздался в эту минуту голос Лисы.
Сергей поднял глаза и увидел вывеску “Достижения химии”.
– Выходит, зря я химию не учил, вон чего достигло!
– Не достигло, а “достигла”, но я сейчас тебе объясню, в чём дело.
– Послушайте, любезный, – обратилась Лиса к продавцу – шустрому хорьку, мелькавшему в глубине киоска, – какую колбасу купить посоветуете? У нас тут праздник намечается, и мы решили колбасы купить. Сколько нам надо?
Она повернулась к Сергею.
– Нам? Немеряно!
Хорёк принялся расхваливать товар:
– Мы достигли невероятных успехов в области имитации натурального продукта! Короче, колбасу выделываем – закачаешься! Колбаса с запахом рыбы, с запахом огурца, сыра, арбуза… Ho главное наше достижение – колбаса с запахом колбасы! Извольте попробовать!
С этими словами он отрезал два кусочка колбасы и протянул их Лисе и Волку. Липа от своего отказалась в пользу Сергея, и тот съел оба.
– Ну, как? – спросил хорёк.
– Если честно, ничего не понял.
Хорек, не желая упускать покупателей, предложил:
– Ещё кусочек?
Сергей кивнул.
– Только обещай мне одну вещь, – сказала Липа Серому, – что прожуёшь на этот разтщательно.
Сергей согласно кивнул и принялся жевать. По ходу дела на его морде всё явственнее проступало удивление.
– Уловил? – спросила Лиса
– Запах, только запах! А на вкус, кажись, бумага! Помню, в школе приходилось шпаргалки есть. И ещё этот, как его… С которым ты салфетки стираешь!
– Крахмал?
– Во, во, он самый.
– Зато запах – как настоящий! В запахе – наша сила! – встрял в их разговор хорёк.
– Кто бы сомневался! – ответила Липа и потащила Сергея прочь.
– Постойте! – закричал хорёк. – Могу вам ещё предложить замечательный лимонад!
Его можно не только пить, но и поливать дорожки возле дома, чтобы трава не росла, смывать ржавчину с металлических предметов, растворять засохшую краску…
– Лучше налей его себе на хвост, а то больно уж он у тебя пушистый, химик недохимиченный! – сказал Сергей и показал хорьку язык.
Липа его тут же одёрнула:
– Как не стыдно! Зверь, может, к тебе со всей душой, а ты ему гадости говоришь.
– А он зачем гадостью торгует?
– Такое уж нынче время, Серёженька, такое время, – вздохнула Лиса, и они продолжили обход.
Продвигаясь по базару, Липа принялась осторожно наводить справки о свинье, преимущественно выбирая для этого продавцов жуликоватого вида. Но всё было напрасно. В ответ на вопрос одни из них недоуменно пожимали плечами,другие многозначительно молчали. В тщетных поисках изрядно подуставшие Липа и Серый обошли всю ярмарку и, наконец, снова очутились у входа. Под ясенем всё так же маялся Михалыч со своей картиной, но на его морде уже не было и следа недавнего торгового задора.
– Как успехи? – скорее для приличия спросила Лиса.
Медведь расстроено ответил:
– Да, понимаешь, за все время только один гадёныш… то есть змеёныш очкастый и поинтересовался! Спросил, какой школы картина.
– А ты?
–А я и говорю, что, мол, картина не из школы вовсе, что нам чужого не надо, и что я ему сейчас…
