Я стоял на коленях, опираясь на меч. В голове было пусто. Ощущение жизни и мира текло сквозь меня. Речитатив артефакта смолк, осталась лишь тишина.
Победа! Чувство вспыхнуло изнутри и проявилось призрачным свитком, который с шелестом обвил меня. Одно из колец полыхнуло слепящим светом и пропало. От выброса энергии меня скрутило в спазме, я повалился без чувств. Рядом таращился потухшим взглядом поверженный враг.
Глава 5.
Снилось что-то хорошее – про родителей, детство. Смех, добрый солнечный свет. Проснулся – улыбка в пол лица. Полежал, наслаждаясь послевкусием.
– Ох, ты, ж! – меня прям подбросило, – Нам ведь с Шеном на зайцев! Опять бурчать будет, что опаздываю!
Я заметался по комнате.
– Стоп. Что за?!..
Пели птички, солнце заливало поросшую травой поляну. Дальше зеленый ковер переходил в холм. Где-то журчала вода. Позади лес.
– Что за… – я зацепился взглядом за огромную груду плоти, – Монстр?!
Окончательно проснулся, меня накрыло чередой недавних событий. Рядом лежал поверженный яо и уже начинал пованивать. Похоже, в отключке я провалялся не меньше суток.
– Я же ранен! – в ужасе уставился я в область пупка, ожидая увидеть огромную дырищу.
Одежда изгваздана в земле и засохшей крови. Ткань изорвана в лохмотья. Но ощущал я себя абсолютно здоровым. Осторожно ощупал живот – все цело. Чуть смелее подвигал прорехи в одежде. О ранении напоминали едва заметные шрамы. Как будто прошло пару месяцев. Или в меня влили высшее зелье исцеления…
Я резко поднял голову и с подозрением осмотрелся. Тело, без участия сознания, приняло боевую стойку. Я напряженно вслушался. Раскинул Восприятие настолько далеко, насколько хватало сил. Застыл, как стрела на тетиве лука, готовый к драке.
В округе оказалось полно живности, и даже за холмом в речке, а там точно река, я смог почувствовать косяк рыбин. Но ничего крупного и угрожающего. И все же что-то необычное, какое-то несоответствие. Интуиция скреблась, пытаясь донести… Что? Опасность? Ловушка?
Но глаза убеждали в обратном. Солнце мирно изливалось с небес. Ветер качал верхушки могучих деревьев. В ментальном плане не чувствовалось никакой угрозы.
Хм… Предел, до которого дотягивалось Восприятие – увеличился! Сосредоточие в даньтяне скакнуло на следующую ступень! Я тут же попробовал Быстрый шаг и практически мгновенно сформировал технику, потратив намного меньше Силы, чем обычно. Меня охватил лихорадочное нетерпение. Да это же намного круче золота и драгоценностей! Сила – вот истинное сокровище!
Так, а если попробовать технику от артефакта? Первый шаг, второй, третий… Аура Силы охватила меч, воздух подрагивал от напряжения. Я махнул клинком в сторону леса, и к деревьям понеслась ревущая волна энергии. Взрыв, щепки. Несколько древесных исполинов заскрипели, накренились в сторону поляны. Прямо на меня.
– Да, что б, вас! – в обалдении застыл я.
Деревья накрыли поляну густой тенью. Лесные гиганты заваливались все больше и больше. Все быстрее и быстрее приближались к земле. В ушах стоял оглушительный треск.
Я очнулся и запрыгал по траве, уклоняясь от падающих ветвей. Где-то рубил мечом, где-то отскакивал. Здесь шаг, тут Быстрый шаг. Сознание растворилось в боевой медитации, мысли ушли, тело отзывалось на пределе возможностей. Деревья с грохотом складывались о землю. Летели щепки и трава вперемешку с землей.
И вдруг все закончилось. В ушах звенело от тишины. Я недоверчиво застыл, готовый мгновенно дернуться в сторону. В воздухе медленно оседала пыль. Все?..
