Свободные Земли - страница 14

– А как же…?

– У вас театральная академия?

– Да, только я хотел бы…

– Вот и прекрасно, вы поедете в Империю, как молодой актер, для обретения, так сказать, опыта.

Эйткен выдвинул ящик стола и достал несколько бумаг.

– Вот тут все необходимые документы. Отзыв лично заведующего театром Золотого Города, ваше предписание, ваше разрешение на актерскую деятельность в Империи, рекомендательное письмо из вашей академии и ваши деньги на расходы.

Эйткен положил перед Романом большой кошелек с золотыми империалами.

– Я не совсем понимаю…

– Вы не понимаете, потому что я еще не все вам рассказал.

Эйткен снова зашагал вдоль стола.

– Сейчас у Империи в большой моде театр. Всякие там комедии и драмы идут на-ура. Вам стоит проявить там не дюжий талант, чтобы вас пригласили на какой-либо вечер или бал. Но я в вас верю, молодой человек! Самое важное, запомните хорошенько, никто не должен знать, что вы пишите для нашего журнала. А писать вы должны не просто статьи, а своего рода отчеты. Все, что видите, а самое главное, слышите, все записывайте в черновики до мельчайших подробностей! Каждый четверг к вам будет приходить курьер из почтового агентства «След Звезды», он покажет вам вот такой знак.

При этом редактор положил на стол синюю ленту, на которой были вышиты колючая ветка, а над ней звезда.

– Возьмите ленту, Роман, ее вам тоже придется показать!

Тут Чалмерс, все это время молча дымивший трубкой, наклонился над столом и проскрипел:

– Ни в коем случае не отправляйте почту по нашему делу имперской почтой. Имперской почтой пишите письма своему деду, тогда у имперцев не возникнет подозрений. Постарайтесь, чтобы с ваших уст никогда не слетало слово «повстанцы» в присутствии кого бы то ни было.

Тут у Романа появились тревога и подозрения.

– Получается, вы хотите, чтобы я шпионил за имперской знатью…

– Ну что вы, молодой человек!

Эйткен положил руку на плечо Роману и наклонился чуть ли не к самому уху, быстро проговаривая:

– Как вы только могли подумать! С Империей Золотой Город имеет давние дружественные отношения. Нам совершенно незачем за ними шпионить! У вас же совершенно нет опыта работы в разделе светской хроники. Ведь так?

Роман утвердительно кивнул головой.

– Это очень деликатная тема. Стоит вам хоть одно слово написать неправильно, и может произойти грандиозный скандал или даже международный конфликт!

Тут Чалмерс вставил:

– Каждое ваше донесение в редакцию будет тщательно отредактировано и убрано в архив. В Империи вам придется пробыть долго – полгода, может, год. Вернетесь, возьмете из архива уже отредактированный материал и напишите серию рассказов. Журнал щедро оплатит вашу работу. Возможно, за время вашего пребывания в Империи, мы попросим вас написать для журнала и на другие темы тоже, это прибавит вам опыта. А по окончании вашей миссии мы подумаем, если сумеете справиться, то можно будет доверить вам в подчинение криминальную рубрику. Как вы на это смотрите, Эйткен?

– Я и сам же об этом подумал! Нам очень нужны талантливые, молодые и предприимчивые!

Роман облегченно выдохнул, сказав:

– Ну конечно же, я с радостью возьмусь за такую работу, господа!

– Ну вот и прекрасно! – ответил Эйткен и снова сел в свое кресло. – Еще раз, для закрепления, никакой вы не журналист, вы – начинающий актер, обязательно пишите все подробнейшим образом, задавайте поменьше вопросов, побольше слушайте и старайтесь не влезть в какую-нибудь историю. Теперь слушайте внимательно и запоминайте. В столице Империи, на улице Чеканщиков, есть небольшая лавка, где продают медную посуду. Лавочника зовут Толстый Брю. У него над лавкой уже приготовлена комната для вас. Покажете ему вот это…