Тропп, маленький худой старик с большой лысиной и реденькими волосами по бокам, живо орудовал кочергой.
– Если Карлос отдаст управление всеми финансами этим Висконти, то Имперскому банку крышка! – возмущенно пищал Тропп, поправляя в камине очередную стопку бумаг.
– Все золото будет оседать в подвалах Висконти! – заключил Васс и бросил в камин новую кипу отчетов и ведомостей.
– Прямо парадокс какой-то! Чем больше Висконти придумывают налогов, тем меньше золота становится в запасниках банка! Они его жрут, что ли!
Горящая пачка бумаг с самого верха пылающей горы поехала вниз и вывалилась из камина. У Тропа загорелся подол халата.
– А-а! Чтоб тебя!
Он стянул с себя халат и раздраженно бросил его в камин.
В кабинете запахло дымом.
– Во всей Империи золотые империалы ходят только среди знати и самых богатых торговцев. Простолюдины уже забыли его звон! – крикнул Васс и бросил в камин еще стопку. – Хоть и вышел императорский указ отпускать на медную монету товару столько же, сколько и на золотую, но, позвольте! Ни гномы, ни торговцы из-за моря не берут медяками! Уже разорились почти все, кто занимался плавкой металла. Руду возят из Пороса через Градос и Золотой Город, тут медь ни в чести. Районы, где проживает чернь, вконец обнищали. Того и гляди вспыхнет восстание! Или еще какая напасть! Что делать?! Что??
Тропп долго смотрел на огонь.
– Если все уйдет к Висконти, нам и на руку! Висконти денег считать не любит! Кто тогда недосчитается тех ста миллионов, что мы с вами умыкнули?!
– И все же, неплохо бы чем-то прикрыть свой зад!
Васс посмотрел на Тропа и кинул в камин еще несколько стопок.
– Есть неплохая идея! – сказал Тропп, бросил кочергу и пошел к столу. Васс пошел следом.
– В нашем филиале, в Золотом Городе, скопилась довольно-таки крупная сумма. Я дам приказ, чтобы все срочно отправить сюда, а вы, как-бы невзначай, оброните словечко в присутствии младшего Висконти!
– Как-бы невзначай… – повторил Васс, подняв глаза к потолку, – а нам там ничего не перепадет?
– -Ничего! Мы и так нагрели руки, что не отлетела бы голова!
– Как-бы невзначай…
За окном банка совсем стемнело.
Глава 12
В которой рассказывается о продолжении утра следующего дня
Еще до восхода солнца Владлен Петрович отправил своего старого Родена и кухарку Люсию в город. Роден должен был купить хорошую верховую лошадь для Меланьи и мула для поклажи. Люсия отправилась за платьями и другой одеждой, что необходима девушке в дальней дороге. Отослав слуг, Владлен Петрович принялся самостоятельно готовить завтрак.
Через некоторое время появился Роман.
– Доброе утро, дед!
– Доброе! Всякий мужчина должен уметь заботиться о своей даме. А ты не умеешь! Завел себе девчонку, а она требует к себе внимания!
– Тебя с утра какая муха укусила, дед?!
Владлен Петрович помешал в котле и продолжил, уже поспокойнее:
– Рано тебе еще семью заводить. Сначала надо на ноги твердо встать. В общем, я послал Родена с Люсией закупить все, что ей нужно, а дальше… дальше сам!
Меланья первый раз в жизни спала на такой мягкой широкой кровати с белоснежными простынями. Голова ее утопала в подушках, пахнущих полевыми цветами. Проснулась она от птичьего пения за окном. Служанка с вечера дала Меланье ночную рубашку, очень свободную по ее фигуре. Меланья быстро соскочила с постели и босиком подбежала к окну. Солнце уже вовсю освещало лес. В траве и на ветках кустов бриллиантами сверкали капли росы. Улыбнувшись самой себе и всему окружающему миру, Меланья пошла умываться.
