Щёки Камиллы заалели. Она кивнула, вскочила и вылетела из-за стола. Я проводила её взглядом.
– И как же моя сестра будет уговаривать его светлость? – спросила я. – Не бросят ли эти уговоры тень на наше доброе имя?
– Не твоё дело, – отрезала Нора. Она смотрела вслед сестре, и в её глазах одновременно плескались зависть и тревога. – И не тебе говорить о добром имени!
Щёки вспыхнули, когда я представила себя в объятьях принца Гиллиана. Неужели я и впрямь…
Ох. Лучше об этом не думать.
Мачеха встала.
– Иди к себе, Тиса, – приказала она. – Начинай собирать вещи или просто ложись спать.
Иными словами, не вертись под ногами, пока Камилла «уговаривает» его светлость. Надеюсь, лорд Кейран не заставит её делать это на коленях и не задерёт ей юбку прямо на своём письменном столе. Хотя… что-то мне подсказывало, что герцог вполне на это способен.
Я решительно отодвинула стул и встала. Пусть делают, что хотят. Ещё не хватало бегать по чужим спальням и доказывать разным герцогам, что мне они совершенно не нужны и пусть мучаются всю жизнь с Камиллой.
Да что за дурацкие мысли в голове бродят!
Впрочем, и я сама хороша. Только вместо чужой спальни у меня липовая аллея и пылающий ко мне любовью принц. И отправляться к нему мне хотелось всё меньше. Я не готова была сжигать за собой мосты.
Но был ли у меня выбор?
Я вышла из столовой, чувствуя себя загнанной в угол. Хоть собирай узелок со столовым серебром и беги из замка прочь через лес по корягам!
…И поужинать мне, между прочим, так и не дали.
*
Я не знала, что заставило меня остановиться на полпути в гостевое крыло. Может быть, голоса, доносящиеся из-за полуоткрытой двери? Двери, ведущей в покои Кейрана, если уж совсем точно.
– Ваша светлость… – послышался умоляющий голос Камиллы.
– Запахнитесь, леди, – последовал холодный ответ. – Вы простудитесь.
Герцог явно не сгорал от страсти. Хм.
Я невольно приостановилась у двери. Часть меня вопила во всё горло, что стоит бежать отсюда, пока сестрёнка не поняла, что её позор кому-то известен, но ноги словно приросли к месту.
Впрочем, сдаваться Камилла не собиралась.
– Лорд Кейран, – грудным голосом, с лёгким придыханием произнесла она. – Я готова стать вашей женой и пойти на любые лишения. Королевская опала мне безразлична! Я знаю, сейчас вы думаете о моей сестре… но вам следует отказаться от неё.
Пауза. Долгая пауза.
– И почему же? – негромко спросил герцог.
Я прижалась к стене, невидимая и неслышимая. Да-да, мне тоже хотелось бы это знать!
– Потому что первенец Тисы родится не от вас, – отчеканила Камилла. – Она провела ночь с Гиллианом ещё до отъезда, мы с Норой можем это засвидетельствовать. И если она окажется беременной после первой брачной ночи, вы никогда не сможете узнать, кто был отцом.
Я чуть не рухнула носом в ковёр. Ну сестрёнка, ну гадина целеустремлённая! Был бы у меня в руках фарфоровый тазик с ледяной водой – опрокинула бы на неё, не думая!
…Хотя ведь дело говорит и правильно предупреждает. Будь Камилла сестрой герцога, это выглядело бы искренней заботой. Но она ведь моя сестра!
И соперница в довершение ко всему. Соперница, только что сыгравшая ва-банк.
– Надо же, – бесстрастно произнёс лорд Кейран. – Не ожидал от вас подобной откровенности, леди.
– Теперь вы понимаете, что Тиса не нужна вам, – прошептала Камилла. Зашуршала одежда, и я почти наяву увидела, как руки моей рыжеволосой красавицы-сестры обвивают шею герцога. – А я… я полюбила вас с первого взгляда. И готова остаться с вами этой ночью.
