Кейран усмехнулся не без горечи.
– Тут вы правы. Куда легче расследовать убийство, чем предотвратить его. Но вы упускаете ещё одну возможность, леди Тиса. У меня есть средство напугать и сиенцев, и нашего неудачливого убийцу. Очень действенное средство.
– Какое, ваша светлость?
Я вдруг поймала взгляд мачехи. Та глядела на меня так пристально, словно видела впервые. Губы её были плотно сжаты, а в глазах стыла… зависть? И такое же выражение темнело в лице Камиллы. Что я упускаю? Ну же, Тиса, догадайся! Изабелла знает. Камилла знает. Кейран знает и, кажется, хочет этим воспользоваться.
«Я помню, из какого я рода».
Что знает мачеха, знает герцог, но не знаю я?
Лорд Кейран смотрел на меня с холодной улыбкой, словно читал мои мысли.
– Довольно разговоров на сегодня, леди, – наконец произнёс он. – Вижу, вы взволнованы новостями. Мне тоже жаль, что ваш визит прерывается так скоро, хотя не думаю, что эта скорость помешает моим планам. Как известно, – он обвёл нас взглядом, – я принимаю решения очень быстро.
Его взгляд задержался на Камилле, и глаза моей сестры вдруг сверкнули радостью и надеждой. Мне стало неуютно. Неужели Кейран имел в виду, что женится на ней?
Его светлость кивнул нам.
– Я оставлю вас, дабы вы могли свободно обсудить детали предстоящей поездки и собственные… планы. Хорошего вечера, леди Изабелла, леди Камилла, леди Нора.
Короткая пауза. Взгляд, скользящий по моему кремовому платью. Оценивающий, пронзительный… неужели заинтересованный?
– Леди Тиса.
Дверь за Кейраном захлопнулась.
Я смотрела ему вслед. Я не хотела ехать в столицу. Совсем не хотела. Королевский двор – это небезопасное место, а я ценю свою жизнь и не хочу привлекать к себе внимание. Да и общество мачехи и сестёр ничего хорошего мне не готовит.
Похоже, ночное свидание с Гиллианом – мой единственный шанс изменить что-то в своей судьбе. Увы, принц, надо признать, отнюдь не каменная стена и идеальный защитник. Иначе он не стал бы поить любимую девушку солонским эликсиром, а открыл бы двери в герцогскую столовую с полпинка и при всех сделал ей предложение, не стесняясь никаких светлостей.
И полюбит ли Гиллиан новую меня? Или ему нужна лишь прежняя Тиса?
Я тяжело вздохнула. Куда ни кинь, всюду клин. Может, стоило остаться робкой тихоней, за которую все решения принимают другие?
– Мне кажется, опасно ехать ко двору, пока там царит неразбериха, – проронила я вслух. – Мы лишь слабые женщины, в конце концов. Не лучше ли притвориться больными и тихонько поехать домой? На огненные фонтаны можно посмотреть и в следующем году.
Сёстры уставились на меня. Во взгляде Норы вспыхнуло возмущение.
– Пропустить празднества!
– Пренебречь королевским приглашением? – Камилла фыркнула. – Ты точно идиотка.
– Его величеству не прекословят, – жёстко подвела итог мачеха. – Нам оказана честь, и мы собираемся воспользоваться его любезным приглашением. Если ты думаешь, что я хочу, чтобы мои дочери попали в опалу, подумай ещё раз.
– Его светлость успеет сделать мне предложение? – встревоженно вставила Камилла. – Мама, уговори его! Объясни ему, что в столице уже поздно будет что-то предпринять, чтобы не вызвать поспешной свадьбой гнев его величества!
Угу. Можно подумать, если Кейран женится сейчас, король Эдард будет прямо-таки в восторге.
Губы леди Изабеллы сжались.
– Попробуй уговорить его сама, – произнесла она негромко, не глядя на дочь. – Времени мало. Не мне подсказывать тебе, как это делается.
