«Я присмотрюсь к вам. Я не ожидал перемены в вашем характере, и мне нужно понять, как это меняет мои планы».
Я бы тоже присмотрелась к нему, будь у нас время.
Увы, времени у меня не было.
7. Глава 7
Когда я вошла в столовую, то ощутила укол разочарования: лорд Кейран отсутствовал. Зато мачеха, Камилла и Нора, уже устроившиеся за столом, уставились на меня во все глаза.
Мадам Шемон сдержала слово: готовое платье мне доставили за полчаса до ужина. Кремовый шёлк словно обрёл новую жизнь. Кружева подчёркивали воздушно-хрупкую фигурку, окутывая её необыкновенно уютным домашним шармом. Такую девушку хотелось обнять, укутать, согреть… накормить хорошим ужином. Возможно, даже жениться на ней.
По разозлённому взгляду Камиллы я поняла, что мадам Шемон удалось добиться цели. Нет, собственное платье сестры, изумрудно-зелёное, со вставками из блестящих камней, было куда более роскошным, так что жаловаться ей было не на что. Но перемена во мне её явно бесила.
Я мысленно вздохнула. Кажется, меня ждёт не самый приятный ужин.
Моя новая горничная Аннабель оказалась куда более приятной особой, чем Рона и тем более Агата. Она подтвердила, что его светлость уехал лично проверять дела в лирских шахтах. И, как я понимала, уехал не зря: бешеный доход с шахт привлекал и контрабандистов, и грабителей, и просто желающих по-тихому вынести пару корзин с бесценным грузом.
Увы, похоже, его светлость действительно не успеет вернуться к ужину. А после ужина будет действовать наша негласная договорённость с мачехой, и мне придётся уйти.
Я украдкой оглядела платье. Что ж, может, принц Гиллиан оценит? Хотя соблазнять одного жениха в платье, подаренном другим, совсем уж нехорошо.
– Приятного аппетита, леди Изабелла, дорогие сёстры, – ровно произнесла я, усевшись. – Как прошёл ваш день?
– Лучше, чем твоё утро, – фыркнула Камилла. – Подумала о моих словах, сестрёнка?
Точнее, об угрозах. Записка в рукаве жгла кожу. Хорошо ещё, Гиллиан не стал упоминать о наших страстных ночах вместе, если они и были.
– О да, – пробормотала я. – Ещё как подумала.
– Хорошо, – подчеркнула сестра.
Я молча положила себе на тарелку воздушный творог с крупным золотым изюмом и колотыми орехами, сбрызнутый кремом. Вонзила ложечку в лакомство и в очередной раз поразилась, как вкусно готовят у герцога. Если бы только к его изысканной кухне не прилагался он сам!
Увы, если я хочу наслаждаться местными пудингами, придётся смириться с тем, что его светлость будет лично приносить их мне в постель. Впрочем, его ещё заставь! Уж скорее он меня на кухню погонит.
Издали раздался шум. Мне показалось или со стороны холла доносятся голоса?
– Хорошо, что ты услышала голос разума, сестрёнка, – хихикнула Нора. – Глядишь, и поедешь с нами ко двору, когда Камилла и лорд Кейран объявят свою помолвку.
Я промолчала, пропуская подколку мимо ушей. Пусть себе радуются. Если у Кейрана настолько плохой вкус, что он выберет Камиллу, кто я такая, чтобы возражать?
– Надеюсь, ты не заупрямишься в самый неподходящий момент, Тиса, – в голосе Камиллы прозвучала неприкрытая угроза. – Не хотелось бы прибегать… к крайним мерам.
– И о каких же мерах вы говорите, леди Камилла?
Лорд Кейран стоял в дверях столовой в тёмном дорожном платье и распахнутом плаще. Не по этикету, но надо признать, наряд ему шёл. Как и влажные волосы, сбрызнутые вечерним дождём.
– Воспитательных, ваша светлость, – широко улыбнулась Камилла. – Рискованное поведение молодых девиц может привести… к крупным неприятностям. Не так ли?
