– Я благодарна вам за кружева, ваша светлость, – произнесла я ровным голосом. – Вот только как ваша будущая супруга отнесётся к краже своего приданого? Я бы на её месте возмутилась.
Кейран усмехнулся.
– Значит, это останется нашей с вами тайной.
Я вскинула бровь. Кажется, это его первая шутка в моём присутствии. И пусть она была сказана без настоящей улыбки, чувство юмора Кейрану шло. Лёгкая усмешка вместо обычной мрачности, чёрные волосы в свете камина, насмешливый огонёк в глазах…
Но обманываться этой внезапной любезностью не стоило.
– А вы уже определились с невестой, ваша светлость? – светски поинтересовалась я. – Простите, что спрашиваю так прямо, но мои сёстры весьма… переживают.
Его светлость усмехнулся прежней холодной улыбкой.
– Да, это я заметил.
На его лице смешивались раздражение, усталость, недовольство… и что-то иное. Это он после разговора с Камиллой? Я-то думала, полуголые аристократки, напротив, распаляют воображение. Впрочем, лучше бы не распаляли. Мы наедине, в конце концов, и сейчас ночь.
– Не стоит благодарности, – бросил Кейран, кивнув на моё платье. – Дело не в вас, леди Тиса. Просто мне претит иметь плохо одетую девицу в своём доме.
– Тогда вы просто могли бы не мешать мне сбегать с принцем Гиллианом, – пробормотала я.
– Дать вам сбежать с любовником, не позаботившись о вашем гардеробе? – в голосе Кейрана было столько яда, что хватило бы на взвод проштрафившихся невест. – Ну что вы, леди Тиса, как я мог?
В последний раз скользнув небрежным взглядом по моему платью, он перевёл взгляд на стол. Откровенно голодный взгляд, надо сказать. Вот не стоило Камилле являться в его покои, пока герцог не поужинал! Глядишь, принесла бы с собой окорок – вышла бы из спальни будущей герцогиней.
Мне в герцогини отнюдь не хотелось, но, возможно, если его светлость перекусит, его поток сарказма немного утихнет? Мне уж точно не улыбалось оказаться наедине с властным разъярённым герцогом. Мне и мачехи с сёстрами хватало.
А вообще, если начистоту, лучше бы отсюда тихонько смыться.
Я взялась за спинку стула.
– Я, пожалуй, уже наелась, – вежливо сказала я. – Приятного аппетита, ваша светлость.
Кейран не шевельнулся, но в его позе вдруг проявилась угроза. Мне почудилось или в отблесках огня его лицо приняло хищное выражение?
– О нет, леди Тиса, – негромко произнёс он. – Вы останетесь и присоединитесь ко мне за поздним ужином.
– Но…
– Я хозяин этого дома, если вы помните, – прервал он. – И моё слово – закон. В этом и во всём остальном.
Я захлопнула рот. Насчёт «всего остального» мне даже спрашивать не хотелось.
– Тогда, быть может, вы сядете, ваша светлость? – уточнила я, кивая на стул напротив. – Или будете стоя поджаривать колбаски в камине, как заплутавший охотник на привале?
Так. Кажется, сарказм заразен.
Кейран обернулся к огню. Портрет Родерика с задумчивым видом следил за нами с камина. Словно умерший король с иронией наблюдал за старым другом.
– Сколько раз мы сидели вот так у костра в походах, – произнёс Кейран внезапно. – Родерик, я и мои арбалетчики, его жена…
– Жена?
– Родерик встретил её в походе. Инес была великолепным воином, и Родерик влюбился с первого взгляда. Просто повезло, что она оказалась дочерью графа. – Его светлость с усмешкой покачал головой. – Родерик был так влюблён, что, кажется, женился бы на ней, даже окажись Инес простолюдинкой.
– Уверена, вы бы никогда так не поступили, – не удержалась от колкости я. – Влюбиться, да ещё по уши? Только не вы.
