Все девочки опустились на колени, затем распростерлись на земле и подползли к Нейтикерт целуя землю у ее ног и шепча:
– О наша богиня, мы никогда не огорчим тебя, мы все сделаем, что ты прикажешь, мы будем верны тебе как собаки.
– Ну, начинается. – усмехнулась царица.
Эта, не очень то, значительная сцена, тем не менее, оказала роковое действие на многие последующие события. Если бы маленькая царица не кинулась вслед за девушками, история царицы выглядела бы несколько иначе. Не так ужасно, но и не так величественно.
Глава третья. Царские друзья
– Ну, так и что со всем вот этим делать? Молча утираться?
– Я все же думаю, что он так сделать не посмеет.
– Как это не посмеет, что за еще за лепет. Уже посмел. Уже пошли писцы по сепам считать где, что, у кого и сколько. Смотрителей двух житниц и Красной и Белой палат поставил новых. А какое он имел право, ведь эти должности давно уж передавались по наследству.
– Так он и нас поставил казначеями царя и бога, хоть среди наших родов таких пока что не бывало.
– Ну, мало ли. Мы ж все-таки друзья с детства.
Не вовремя сказанная фраза принесла на своем хвосте тишину и заставила всех переглянуться, а затем долго смотреть в сторону.
– Подачка. – нашелся наконец ответ и стало вроде легче. – Титул, пустой звук за который мы должны делиться имуществом семьи, нажитым за столетия труда.
– Да, да, у нас и у самих на это нету права – мы все это сохранить должны для детей и внуков и следующих поколений.
– Конечно, в этом и есть смысл нашей жизни. Мы все должны защищать любой ценой.
Стало совсем почти легко.
– Так. И что же делать?
– По-моему и без вопросов ясно.
– Нет, это невозможно! Вы, что совсем уж очумели? Это же бог Черной Земли.
– А у нас есть еще какой-то выбор?
– Попробовать еще раз договориться. Все объяснить как есть. Предупредить.
– Договориться? Ой, как смешно! И как это будет выглядеть на самом деле? Отстань от нас, о, Повелитель Двух Земель, а то… Ты сколько после этого рассчитываешь прожить? Не знаешь? так я тебе скажу – ровно столько, сколько живет на кол посаженный бедняга, то есть не очень недолго, но зато в больших мученьях.
– Как это все… тьфу, что ж за жизнь такая! Эх, где ты наш владыка Осирис-Нефрикара, Пеопи! Зачем так рано нас покинул! Еще б пожил немного. Вот бы случилось все наоборот – папа оттуда, а сынок туда.
– Вот-вот. Это ближе к теме.
– А что, великий джати с нами?
– Как обычно, – полу с нами, полу нет. Но горевать не будет – это точно.
– Ему-то что, «владеющему тем, что есть и тем, чего нет» и «созерцающему тайны неба»?
– Да он так сильно овладел тайнами за эти годы, что, «то, что есть», к нему намертво прилипло, а в казне осталась только вторая половина и, если владыка его хорошо тряхнет, то тайны неба он будет созерцать из какой-нибудь шахты, оперевшись для удобства на кайло или на лопату.
– А как же Нутерхопер? Он опасен.
– Да, с этим не договоришься. Но, против, тоже действовать не будет.
– Не выдаст?
– Он, собственно-то, ничего не знает, так, может, догадывается смутно. Кроме того, его владыка не сильно-то и любит, а посему и не поверит. И Нутерхопер об этом знает. Он же не дурак.
– Ну, а как все это… э-э-э… случиться?
– Да, вот намечается война с техенну. Весьма удобный случай. Мало ли, что там, на войне произойдет, ведь всякое бывает. Не так ли?
– А что там может случиться? Он надает этим техенну и в хвост и в гриву, так что надолго запомнят. Да и будет постоянно в окруженье воинов.
