– Ты хочешь сказать, что столь прекрасное создание принадлежит тебе? – изумился Великий князь.
Анастасия была совсем не в его вкусе.
– И душой и телом.
– Я покупаю ее!
Анастасия вопросительно взглянула на Анну. Принцессу забавляла эта игра, и она едва заметно кивнула.
– Она не продается.
– А кто ты такая? – вдруг спросил Владимир.
– Я?! – удивленно вскинула брови Анастасия. – Я очень важная особа. Я – первое доверенное лицо принцессы Анны.
– Плевать мне на принцессу вместе с лицами! – вскипел Владимир. – Мне нужна только она.
Он ткнул пальцем в сторону «прислуги» и угрожающе добавил:
– И она будет моей! Во что бы то ни стало! Назначай цену!
– Я же сказала, что не продам ее ни за какие деньги. Она слишком мне дорога.
Великий князь схватил один из наполненных сокровищами ларцов, с большим трудом поднял его и бросил к ногам Анастасии.
– Забирай, он твой.
– Спасибо, но я отказываюсь.
– Почему?
– Мне не под силу унести этот ларец. А если попытаюсь, то не только лишусь любимой служанки, но вдобавок и надорвусь.
– Да за такие драгоценности ты купишь тысячи рабов! Они унесут тебя вместе с этим ларцом хоть на край света.
Подруги переглянулись. Не могла же Анастасия в самом деле продать принцессу. Нужно было найти вежливый отказ, который не обидел бы варвара.
– Я восхищена твоей щедростью, – развела руками Анастасия, – но все дело в том, что Анна – кстати, так зовут мою служанку – христианка. А заповеди Иисуса запрещают нам продавать в рабство единоверцев.
– Что же ты не отпустишь ее на свободу? – язвительно спросил Владимир. – Или Христос вам тоже это запрещает?
– В ближайшее время я как раз собиралась это сделать.
– Так в чем дело?
Великий князь скрестил на груди руки, показывая всем видом, что ждет не дождется, когда Анастасия даст Анне вольную.
– О, это не так просто. Вначале нужно сходить в церковь и получить благословение священника. Потом я должна назначить ей содержание…
– Содержание я беру на себя, – нетерпеливо перебил Анастасию Владимир.
– Все равно, сегодня нам никак не успеть.
– Тогда оставь ее мне хотя бы на одну ночь! – горячо выпалил Владимир. – Только на одну ночь! Я донесу тебе ларец прямо до твоего дома.
– Твое предложение очень заманчиво, – уклончиво ответила Анастасия, – и будь я мужчиной, то мы давно бы ударили бы по рукам. Однако я женщина, и мне очень обидно, что такой прекрасный богатырь отдает предпочтение моей служанке. Скажи, неужели она красивее меня? Неужели я тебе не нравлюсь?
– Нет, – прямолинейно ответил Великий князь.
– Фи, какой ты грубый… – надула губки Анастасия. – Раз так, то пусть твоя возлюбленная сама и решает. Я предоставляю ей полную свободу действий.
– Так что, она моя? – не понял Владимир.
– А мое мнение тебя не интересует? – наконец-то вмешалась в разговор Анна.
Не без тревоги наблюдала она, как лучшая подруга отчаянно защищает ее от посягательств варвара. Однако последней фразой Анастасия дала понять, что сделала все возможное и полностью выдохлась. А для Великого князя вопрос Анны оказался полной неожиданностью. Поэтому он удивленно воскликнул:
– Но ты же рабыня!
– Но я же нравлюсь тебе? – не унималась «служанка».
– Еще как!
– А мои чувства тебе безразличны?
– Конечно. Точно так же, как и чувства барана, которого я сегодня ел на завтрак. Мясо было очень вкусное и тоже мне очень понравилось.
– Но я же не баран! – обиженно воскликнула Анна.
– Не волнуйся, есть тебя я не собираюсь. Я буду тебя только любить.
