Отрезав перочинным ножом мокрую часть, да еще и с разноцветными потеками, он еще долго равнял их.
– Дай сюда, – я выхватила из его рук нож и то, что осталось от моих колготок. – Сейчас и носки не из чего сделать будет такими стараниями.
Общими усилиями вышли неплохие белые гольфы с пушистой кромкой по краю.
– Спасибо, а это тебе, – возвращая соседу нож, вспомнила про коробку с маффинами.
– Круто, отравленные? – вопрос Даррен застиг меня врасплох, я и не ожидала от кого-либо такого полного единодушия.
– Нет, конечно.
Я думала, Даррен возьмет парочку, но он не стал ограничиваться такими мелочами и взял из моих рук целую коробку. Сунул подмышку и шаркающей походкой пошел к двери.
– Ты идешь? – обернулся он ко мне.
– Куда?
– В столовую.
– Проходи, располагайся, чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях. Чай? Или ты торопишься?
Намек был более чем прозрачен, но я и не ожидала ничего другого от этого мужлана, а тут в одиночестве он, видимо, совсем одичал. Отбросив все стеснения прочь, я невозмутимо зашла вслед за хозяином в дом. Если так можно назвать эту берлогу.
– Совершенно не тороплюсь, я тут надолго. На неделю минимум. Мне нужно выборочно обойти четыре квадранта леса и перепроверить все данные реестра. Ты как помощник смотрителя обязан меня сопровождать, между прочим.
Слова вырвались сами… А я ведь планировала совершенно другое. Подумала, что так сразу, с наскока, не стоит вспоминать ту историю, из-за которой я здесь. Между делом, при удобном случае я намекну Даррену, что меня нужно освободить от клятвы, данной в критической для жизни ситуации. Да он наверное и не помнит, что тогда мы друг другу наговорили.
Я по крайней мере и вспоминать не хочу. Подсознание человека – удивительная штука. Моя память быстро распрощалась с болезненными воспоминаниями, и дело не только в Эмерсоне, конечно. Если бы не он тогда… Я может лишилась не только бы магии, но и жизни. Бр-р-р. Выжили и то хорошо.
– То есть ты думаешь, у меня дел тут совсем нет? Это я что, неделю должен охранять лес и бедных зверушек от твоего любопытного носа? У меня в спячку медоеды впадают, а тут ты в нору к ним залезешь со считывателем наперевес? А длиннохвостики в период спаривания вошли, а они стеснительные, а тут опять ты… с видеографом.
– Почему сразу с видеографом?
– Потому что все вы в департаменте знатные извращенцы, мешающие нормально существовать животным.
Ну знаете ли… Это уже ни в какие ворота не лезет! Я собиралась высказать Даррену все, что думаю о его методах каменного века, но он и слова мне не дал вставить.
– А жить ты где будешь? Палатку взяла или пешком четыре часа до ближайшего гостевого комплекса топать каждый день будешь по бурелому?
– В смысле? У тебя же каждый год проверяющие бывают. И как они? Как они работают?
– Как все нормальные люди: пришли, расписались, ушли.
– Что-о-о?! Кто был проверяющий? – я полезла в магсеть на часах. Дохлый тролль, не ловит.
– Да я пошутил! Все проверяли, от и до, – как-то уж слишком быстро Эмерсон пошел на попятную.
– Да?
– Конечно, когда я тебя обманывал?
– Всегда?
– Нет, ну сейчас я говорю чистую правду, – Даррен сделал кристально честный взгляд и серьезное выражение лица.
Ему, конечно, веры мало. Это я знаю, плавали. Но отчеты в департаменте не шутка, ради сохранения природного и магического экофонда на нас работают лучшие представители своих профессий.
